À la voir agiter fièrement son drapeau à damiers, j’ai bien hâte de voir sa course au challenge Équipé pour rouler ce mercredi!

Caroline Cloutier

Voici de quoi froisser quelques mâles et alimenter quelques chicanes de couples: une étude récente démontre que, chez les bonobos tout comme chez les chimpanzés, les femelles sont beaucoup plus habiles et créatives que les mâles quand il s’agit de manipuler des outils. Et comme ces deux espèces sont nos cousines les plus rapprochées…

En observant des bonobos en liberté et en captivité, les chercheurs (de l’Université St. Andrews, en Écosse) ont décelé une tendance, chez les femelles, à utiliser plusieurs types d’outils différents pour accomplir le même genre de tâche. Tandis que les mâles étaient… disons… plus limités. Et cette tendance serait innée, puisque la plupart des individus observés par les chercheurs étaient des orphelins: les femelles n’auraient donc pas eu le temps d’apprendre des techniques particulières de leurs mères.

La grande question, maintenant: est-ce que ce trait est apparu avant ou après que les ancêtres des bonobos et des chimpanzés se soient séparés de ceux des humains, il y a 3,7 millions d’années? Les femmes seraient-elles naturellement plus habiles et/ou plus créatives que les hommes? J’aime mieux ne pas trop y penser… Surtout que j’ai hérité de mon gentil papa un talent fou pour me donner des coups de marteau sur les doigts.

– François Dominic Laramée

Les fans de F1 suivent les exploits de l’écurie McLaren depuis des années, présente en F1 depuis 1966, l’écurie McLaren a obtenue 8 titres constructeur et 12 titres pilote, en plus de remporter 168 victoires.

Sous la direction de Gordon Murray, McLaren a aussi produit une fabuleuse routière, manufacturée en seulement 107 exemplaires durant les années 1993 à 1998, la plupart immatriculées sur la route. Ce bolide à la position de conduite centrale a fait le bonheur des plus fervents passionnés de “supercar”, les performances du bolide étaient simplement époustouflantes, même pour notre époque. Le bolide atteint les 240 KM/H en moins de 13 secondes, et fait éclater le radar à plus de 385 KM/H!

McLaren F1 version de route

Voilà que McLaren nous présente une toute nouvelle voiture, la MP4-12C, munie d’un châssis monocoque en carbone, dérivé directement de la F1. Les performances sont toujours au rendez-vous, grâce à un moteur de V8 3,8 litres à double turbo compresseur qui produit la bagatelle de 615 chevaux, ce qui suffit pour propulser à la voiture à 100 KM/H en 3 petites secondes, et lui faire atteindre 320 KM/H.

Ce qui nous frappe et nous fait le plus plaisir, c’est que cette oeuvre d’art sur roues sera vendue au Canada. Il faudra bien sûr avoir un porte feuille bien garni pour en faire l’acquisition, mais l’exclusivité, le prestige et le plaisir seront au rendez-vous. C’est le groupe Pfaff à Toronto qui aura l’honneur de la distribuer, on attend d’ailleurs plus d’informations quand au prix et à la disponibilité. Qui sait, peut-être pourront nous vous offrir un essaie détaillé dans le futur… J’en trépigne d’impatience!

En attendant, les pilotes de l’écurie McLaren s’amusent à la piloter…

Carl Nadeau

Voici la “diva-bot” HRP-4, un robot capable d’épier les gestes d’un véritable chanteur et d’apprendre non seulement à interpréter la chanson correctement, mais aussi à reproduire une approximation raisonnable des expressions faciales de l’artiste.

Deux technologies logicielles entrent en jeu au cours du processus:

• VocaListener permet au robot d’imiter la voix d’une personne réelle et d’apprendre les paroles d’une chanson en lisant sur les lèvres de l’artiste.
• VocaWatcher analyse une performance d’une chanteuse réelle sur vidéo pour permettre au robot de reproduire des gestes et des expressions faciales appropriées au moment d’émettre chaque note.

Dites-nous ce que vous pensez du résultat dans les commentaires. (À mon avis, le robot sonne déjà au moins aussi bien qu’une chanson pop massacrée avec AutoTune pour nous faire croire que l’artiste ne fausse pas comme une vieille casserole. Et le robot a l’air plus authentique que certaines stars préfabriquées  ;-) )

– François Dominic Laramée, via DVICE

Vous avez peut-être entendu parler du scandale qui a éclaté, au mois de février dernier, au sujet d’une commission scolaire de Pennsylvanie qui a avoué avoir pris des milliers de photos à partir des webcams d’ordinateurs portables qu’elle avait fournis à ses élèves. Et ce, sans jamais informer ni les élèves, ni leurs parents que les ordinateurs prêtés étaient dotés de caméras qui pouvaient être activées à distance.

Un élève de 15 ans avait alors poursuivi la commission en recours collectif pour avoir pris des photos de lui, chez lui, à son insu, et pour avoir utilisé ces photos pour l’accuser de “conduite inappropriée” - précisément, d’avoir participé à une transaction de drogue.

Cette semaine, la commission a accepté de verser un total de 610 000$US en compensation pour mettre un terme à l’affaire: 175 000$ à l’élève, 10 000$ à un autre élève lésé… Et 425 000$ à l’avocat qui représentait l’élève en cour. (Payant, le droit.)

Le FBI a renoncé à déposer des accusations criminelles, et la commission n’utilise plus la technologie en question. (J’espère bien!)

– François Dominic Laramée, via eWeek. Photo: Jonathunder sur Wikimedia Commons.