Que ce soit pour écouter de la musique, regarder un film ou tout autre type de contenu, les téléphones et tablettes sont de plus en plus utilisés comme partie intégrante du système multimédia, tantôt comme contrôleur, tantôt comme télécommande - notamment grâce à la technologie AirPlay d’Apple.

Les stations d’accueil

La plupart des gens ont déjà vu ou entendu parler des radios avec station d’accueil pour iPod ou iPhone, sur le marché depuis quelques années déjà.

Ces stations d’accueil sont presque toujours conçues pour les appareils d’Apple (iPhone, iPad et iPod Touch), dont le connecteur est identique, ce qui simplifie beaucoup la conception et le design. Du côté des appareils Android, chaque appareil possède son propre connecteur et l’on est contraint de passer par un simple câble stéréo pour faire jouer sa musique sur sa mini-chaine.

Pour les appareils Apple, donc, il existe plusieurs modèles comme le Zeppelin Air de Bowers & Wilkins ci-dessous - j’ai évidemment choisi le modèle le plus cher pour les besoins de la démonstration, puisque je n’avais pas besoin de l’acheter.

Ces appareils ont souvent un design intéressant et un côté pratique, puisque vous vous servez d’un écran tactile pour choisir vos pistes ou listes musicales.

Selon l’appareil choisi (attention au budget!), vous pourrez obtenir une qualité sonore très respectable, voire impressionnante.

L’utilisation de ces appareils amène toutefois une contrainte importante : votre iPhone, iPad ou iPod doit demeurer branché sur la station d’accueil afin que l’appareil fonctionne (et atteigne son objectif au niveau du design), ce qui peut devenir gênant s’il s’agit de votre téléphone et qu’il se mette à sonner à maintes reprises lors d’une soirée tranquille ou d’une fête, coupant ainsi la musique.

La diffusion sans fil

Plus rares sont ceux qui ont entendu parler des systèmes sans fil comme le haut-parleur sans fil AirPlay d’iHome, le système OnBeat Air de JBL, le Bose SoundLink ou encore le système Sonos.

Je m’attarderai ici surtout au Sonos, car ce dernier compte une panoplie d’appareils et de haut-parleurs différents, qui font que l’on peut se monter un système audio sans fil à rendre jaloux les gens qui entreront chez vous…

Le système Sonos offre un design épuré qui n’est pas sans rappeler certains produits Apple, comme le Bridge (un pont Wi-Fi reliant les appareils Sonos à votre réseau local), qui ressemble au Apple TV.

Viennent ensuite les haut-parleurs PLAY:3 et PLAY:5. Ce dernier, plus gros et plus performant, fera l’affaire dans la salle familiale ou autre grande pièce ayant besoin de puissance. On peut aussi jumeler deux haut-parleurs pour créer une paire et obtenir ainsi un meilleur effet stéréo.

Les appareils peuvent fonctionner via Wi-Fi (Sonos crée son propre réseau, d’où le besoin d’avoir un Bridge) ou en branchant chaque appareil à son routeur via un câble Ethernet (moins pratique si vous avez beaucoup d’appareils ou que ceux-ci sont branchés loin du routeur).

Les appareils sont contrôlés à partir d’un contrôleur Sonos (optionnel), d’un téléphone ou d’une tablette (iOS comme Android) via une application mobile, ou encore à partir du logiciel Sonos sur son ordinateur.

On peut importer le contenu musical de son ordinateur ou réseau dans sa bibliothèque virtuelle Sonos pour ensuite faire jouer les pièces ou listes de son choix, dans l’ordre ou de façon aléatoire. Sont aussi disponibles des stations de radio - locales ou non - ainsi que des services de diffusion musicale en flux continu – ou streaming.

Et ce qui fait la beauté de la chose avec un tel système, c’est que l’on peut faire jouer du contenu différent dans chacun des haut-parleurs (ou chacune des pièces de la maison)!

Boxee Box: une solution intéressante

Il existe aussi des solutions comme la Boxee Box, qui vous permet de faire jouer votre contenu multimédia sur votre téléviseur ou votre système audio à partir des fichiers se trouvant sur votre réseau local ou encore via AirPlay, pour les propriétaires d’appareils Apple (iOS).

Il existe même des applications iOS ou Android pour transformer son téléphone ou sa tablette en télécommande Boxee Box!

Tous ces appareils sont normalement disponibles dans la plupart des grandes surfaces ou boutiques d’électronique.

Un conseil : évaluez vos besoins (et votre budget) avant d’opter pour un système modulaire comme le Sonos où vous pourriez voir la facture grimper très rapidement!

Stéphane Vaillancourt

Pendant que j’étais en réunion de production pour les NerdZ, l’ami Steve Jobs en profitait pour présenter les nouveautés musicales de l’automne chez Apple, et même un peu plus que ça. (J’ai demandé à ce qu’il attende que je sois disponible pour regarder la transmission en direct, mais on ne m’a pas répondu ;-p )

Alors voilà ce qui est au menu des prochaines semaines:

• iTunes 10 avec un réseau social intégré, appelé Ping, pour suggérer des chansons/vidéos/films, etc., et suivre les recommandations d’artistes et d’amis. Je vois définitivement le potentiel commercial, ici.
• Un iPod Touch avec caméra vidéo HD (720p), qui supporte Face Time (les conversations en vidéo via wi-fi), qui a le même écran Retina que le iPhone 4 - bref, c’est un iPhone 4 qui ne téléphone pas. Moitié moins lourd que la version précédente, et supposément avec une autonomie supérieure (7 heures en vidéo, 40 en audio) ce qui serait vraiment bienvenu si c’est vrai.
• Un iPod Nano minuscule avec un écran multitouch de 1,5 pouces de diagonale. Moitié moins gros que le précédent, il vient avec son propre clip pour attacher aux vêtements (yé!) mais ne contient plus de caméra vidéo (chou!)
• AirPlay pour transmettre des flux de musique, de films et de photos entre tous ses appareils, y compris des récepteurs de cinéma maison et des bases de recharge de différentes marques comme Denon, JBL, etc., et l’impression wi-fi sur l’iPad… en novembre avec iOS 4.2.
• Un nouveau terminal AppleTV, pas beaucoup plus gros que la paume de la main. Simplifié car il n’a plus de stockage interne; il faut absolument être connecté par Wi-Fi à son ordinateur, son iPod, son iPad ou à iTunes en tout temps pour que ça serve à quoi que ce soit.
• Un iPod Shuffle de 2 Go, qui retrouve ses boutons, pour 59$.
• Des locations d’épisodes d’émission de télé, avec iTunes 10… Mais on dirait bien que ce ne sera disponible qu’aux USA pour le moment. Pas un mot là-dessus sur le site canadien d’Apple, en tout cas… Êtes-vous surpris?

Ce que j’en pense?

• À vue de nez, le iPod Touch avec caméra vidéo et processeur A4 (le même que dans le iPhone 4 et le iPad) devrait être un gros succès, quoiqu’il semble étrange qu’il y ait des versions 8 Go, 32 Go et 64 Go mais pas de 16 Go - et comme la différence de prix entre le 8 Go (249$) et le 32 (319$) n’est que de 70$, il serait surprenant que le petit modèle se fasse beaucoup d’amis.
• Le nouveau Nano est mignon, mais qui a les doigts assez petits pour bien utiliser un écran multitouch aussi minuscule?
• Ping va certainement faire des ravages chez les 12-18 ans.
• Toujours pas convaincu de l’utilité du AppleTV. Du tout.
• AirPlay? Intéressant, surtout pour ceux qui veulent garder le maximum d’espace-mémoire sur leurs iPod et iPad pour les applications plutôt que d’y stocker beaucoup de contenu audiovisuel. J’ai hâte de voir ça en pratique.
• Pourquoi le AppleTV est-il 20% plus cher ici qu’aux États-Unis, quand la location Netflix et la location d’émissions de télé ne sont pas disponibles ici? Pas fort…

Et vous? Est-ce que ça va vous coûter cher cet automne?

– FDL
(Crédit photo : apple.com)