Dans le cadre du Salon de l’auto de Los Angeles, qui a lieu jusqu’à dimanche, la compagnie West Coast Customs a présenté (avec la bénédiction de Nintendo) une paire de véhicules qui recréent, en vrai, les Karts de Mario et de Luigi.

Il s’agit de petites voitures électriques, à traction avant comme il se doit, qui sont dotées de roues de 18 pouces et de freins à disques. Le modèle “Bumble V” de Luigi est même équipé d’un propulseur pour aller sous l’eau… Mais il n’est pas fonctionnel. On n’en sait pas beaucoup plus long pour le moment: il est probable que les Karts soient mis en vente un de ces jours, mais on ne sait pas à quel prix, et ni l’autonomie, ni la vitesse de pointe n’apparaissent dans le communiqué. (Disons tout de même qu’il s’agit sans doute d’un cas de: “Si tu as besoin de demander le prix, tu ne peux pas te le payer.”)

Le processus de fabrication sera démontré lors d’un prochain épisode de la téléréalité Inside West Coast Customs. Si vous regardez l’émission, n’hésitez pas à commenter.

– François Dominic Laramée, via Autoblog. Photo par Michael Harley.

Les propriétaires de véhicules Ford équipés de la technologie Sync auront maintenant une raison de moins de prendre des risques au volant: Sync peut leur lire leurs textos à voix haute sans qu’ils n’aient à toucher à l’écran de leurs téléphones… À condition que le téléphone supporte l’API nécessaire, ce qui est apparemment le cas pour les BlackBerry et pour certaines versions d’Android, mais pas pour iOS.

La fonction est préinstallée sur les véhicules 2012 (sauf le Ranger, pour une raison quelconque). Les propriétaires de véhicules 2010 et 2011 peuvent télécharger une mise à jour à partir du site de Sync, copier le fichier sur une clé USB et l’installer sur leurs voitures eux-mêmes. Il sera possible de faire la mise à jour pour les véhicules plus anciens au cours des prochains mois.

La preuve que ce genre de technologie pourrait être utile, et même sauver des vies? Pendant la grosse panne de BlackBerry Messenger, la semaine dernière, les accidents de la route ont diminué de 20% à Dubai et de 40% à Abou Dhabi. Et je serais bien surpris que les conducteurs des Émirats arabes unis soient les seuls à prendre des risques en tripotant leurs messageries au volant…

– François Dominic Laramée

Un laboratoire de recherche de l’Université du Michigan a été choisi pour “piloter” un programme expérimental d’une durée de deux ans et demi, au cours duquel les chercheurs testeront des technologies permettant aux voitures de communiquer entre elles pour éviter les accidents.

Le projet, qui dispose d’un budget de 14,9 millions$ octroyé par le Département des Transports du gouvernement américain, testera notamment des systèmes de communication sans fil entre des véhicules et des pièces d’équipement fixes au bord des autoroutes. Le but du projet: éviter des collisions en permettant aux véhicules de réaliser qu’ils sont trop près les uns des autres et/ou qu’ils se rapprochent trop vites, et de modifier leurs trajectoires en conséquence. Quelque 2 850 véhicules (autos, camions et autobus) seront impliqués.

– François Dominic Laramée, via Thinking Highways

Le coureur automobile américain Casey Putsch a récemment fabriqué lui-même une Batmobile, qu’il peut légalement conduire dans les rues de son pays. Un pays sans doute plus permissif que le nôtre, puisque le monstre est équipé d’un moteur à turbine d’aviation, qu’il peut rouler à 300 km/h, et qu’il est fait de pièces de voitures de courses et de surplus d’équipement militaire!

– François Dominic Laramée, via Discovery

Selon une étude américaine citée par Kurzweil AI, 15% à 25% des accidents de la route seraient causés par la distraction du conducteur. Et quelle est la principale source de distraction? Les gadgets technos, principalement le téléphone cellulaire. Tant et si bien que l’étude (et ce n’est pas la seule) recommande que l’on bannisse complètement le cellulaire au volant, même avec oreillettes ou autres systèmes à mains libres. Trop dérangeants.

Récemment, j’ai vu quelqu’un conduire en parlant au cellulaire “mains pas libres”. Ce qui est parfaitement illégal. (Oui, oui, même quand on conduit une BMW.) Mais ce n’est pas tout: le sacripant commettait son délit en conduisant dans un rond-point… Dans le mauvais sens.

Est-ce que cette personne aurait été moins dangereuse avec un mains-libres, ou même sans téléphone du tout? Pas certain; après tout, elle roulait dans un rond-point dans le mauvais sens, je vous le rappelle. Mais ça ne pourrait pas nuire. Et que dire du chauffeur de taxi qui avail collé son GPS en plein milieu de son pare-brise, devant sa face? Pas brillant-brillant non plus…

De grâce, les routes sont déjà assez dangereuses au Québec: allez-y mollo avec les gadgets. Et si vous avez besoin de reprogrammer votre GPS parce que vous venez de réaliser qu’il vous a envoyé dans un sentier piétonnier de montagne (comme ça nous est arrivé en France il y a 10 jours), arrêtez-vous sur le côté de la route…

– François Dominic Laramée. Photo d’accident par Tram24, Wikimedia Commons