La rumeur a d’abord été lancée le 25 janvier par le site kotaku qui traite de nouvelles en matière de jeux vidéo. On apprenait aussi que la prochaine Xbox (720) pourrait lire les disques Blu-Ray, une fonction qui n’est pas offerte sur la version actuelle de la console. Ça, c’est la bonne nouvelle.

L’autre nouvelle est beaucoup moins bonne pour les consommateurs. Microsoft aurait mis au point un système qui rendrait impossible la lecture de jeux vidéo d’occasion. Si la nouvelle est confirmée, les éditeurs de jeux vont être fous de joie. Ils se plaignent depuis des années de n’avoir aucun contrôle sur ce marché qui ne leur rapporte aucun revenu supplémentaire.

Les détaillants spécialisés qui offrent aussi des jeux de seconde main vont la trouver beaucoup moins drôle. Ce serait une perte de revenus considérable. Puis, pour les consommateurs, il y aura moins de choix. Une partie des achats de jeux neufs est financée par la vente des jeux qu’ont complétés les utilisateurs. Fini aussi, le nouveau jeu qu’on apporte chez un ami (ou qu’on prête) le temps d’une soirée. À moins, bien sûr de traîner sa console avec soit, ce qui est loin d’être pratique.

Il me semble que la fin du prêt et de la revente de jeux va être difficile à avaler par les gamers et une grosse erreur de marketing pour Microsoft.

Le porte-parole de Microsoft, interrogé par readwriteweb a refusé de commenter la nouvelle. Dommage, ça aurait été une belle occasion de démentir cette rumeur qui se répand comme un feu de brousse sur le web.
À suivre…

Stéphane Garneau

Source : readwriteweb.com, gamepro.fr

Image: Microsoft

Pour une raison mystérieuse, le nombre de questions que vous m’envoyez a récemment bondi d’une aux 2 ou 3 semaines jusqu’à plusieurs par jour. Tant mieux! Je me fais un plaisir de répondre à toutes… à condition qu’il y ait une adresse de retour valide, ce qui n’est malheureusement pas toujours le cas!

Voici quelques réponses à des questions récentes qui pourraient servir à la communauté et non pas seulement aux personnes qui me les ont fait parvenir. D’abord, une question d’Olivier:

• “Je voudrais savoir pourquoi le jeu de NCIS sur Xbox 360 n’est plus en vente dans les magasins, l’information qui m’a été transmis par un vendeur est que le jeu était américain, se vendait seulement à sa sortie et qu’ils ne le garderont pas en vente.”

Le vendeur a raison. Les jeux vidéo, sauf les très grands succès, ne passent vraiment pas beaucoup de temps sur les tablettes des magasins: souvent pas plus de 3-5 semaines. La raison? Des milliers de nouveaux jeux par année, et pas de place pour plus de quelques dizaines ou quelques centaines à la fois, selon la taille du magasin et l’importance des jeux dans son chiffre d’affaires. Il est bien normal qu’un magasin préfère consacrer son espace sur les tablettes à un nouveau produit qui a de bonnes chances de se vendre vite plutôt qu’à un titre lancé il y a plusieurs mois et pour lequel la demande n’est plus très forte.

Il est cependant possible que le jeu soit disponible en vente directe par téléchargement sur XBOX Live (maintenant ou plus tard) ou chez un magasin virtuel comme Amazon; sinon, il y a toujours le marché du jeu usagé à considérer puisque plusieurs boutiques spécialisées offrent le service de rachat et de revente.

Voici maintenant une question de David, de Trois-Rivières:

• “J’ai acheté une TV 42 pouces dernièrement et depuis ce changement mon Skyrim subit quelques ”lag spike” durant les combats. Je voudrais savoir si cela serait causé par mon cable HDMI qui commence a se faire vieux. Faut-il acheter le cable que Microsoft vend ou n’importe quel câble ferait-il l’affaire?”

Je vois deux possibilités. Peut-être le câble a-t-il été endommagé pendant l’installation du nouveau téléviseur. Sinon, peut-être que le nouveau téléviseur utilise une version du protocole HDMI pour laquelle le vieux câble n’est pas certifié, ce qui peut causer certains problèmes lors des transferts à haut débit. Ceci dit, il n’est jamais nécessaire de payer très cher pour un câble HDMI puisque le signal est 100% numérique et très peu sensible aux interférences: soit le signal passe à 100%, soit il ne passe pas du tout - et il faut des circonstances bien particulières pour qu’il ne passe pas du tout. Je réfère toujours les gens qui me demandent conseil là-dessus au site Monoprice, où j’ai trouvé d’excellents câbles pour environ 7$ canadiens, livraison incluse; je les utilise depuis des années sans jamais le moindre problème.

Finalement, voici une question de Michelle:

• “Mon fils de 16 ans veut s’acheter un laptop pour, essentiellement, jouer (World of Warcraft et autres.) Ses amis lui on vendu l’idée que la seule machine qui puisse le rendre heureux est le AlienWare de Dell. J’aimerais simplement avoir l’avis de quelqu’un de plus objectif et peut-être savoir s’il pourrait avoir une autre machine qui a de l’allure pour, genre, 1000$ au lieu de 1500-600$ comme le AlienWare.”

La gamme Alienware est conçue pour la haute performance… et aussi pour le style. On paie un (petit) peu plus cher pour le look, mais les composantes sont de qualité. Une machine équivalente d’une autre marque ne coûtera pas beaucoup moins cher… Et peut-être pas moins cher du tout.

Quand on achète un laptop pour jouer, il faut tenir compte du fait que certaines pièces sont très difficiles, sinon impossibles, à remplacer. Par exemple: la carte-mère, le micro-processeur et la carte graphique. Si on veut que l’ordinateur dure longtemps, on fait donc mieux d’investir dans ces pièces dès le début, quitte à rogner un peu sur d’autres composantes qu’on pourra changer ou augmenter plus tard. (Ajouter de la mémoire vive prend 30 secondes. Changer de disque dur demande plus de doigté, mais ça se fait.)

Ceci dit, World of Warcraft n’est pas ce qu’il y a de plus gourmand en termes de ressources, alors un ordi moins cher ferait parfaitement l’affaire. Mais dans le monde du jeu PC, si on veut utiliser sa machine longtemps avec des jeux récents ou qui seront mis sur le marché dans l’avenir, il vaut mieux ne pas chercher à trop économiser - les développeurs de jeux semblent assumer que tout le monde achète un nouveau PC à 2000$ à tous les six mois alors ils ne mettent pas beaucoup d’efforts sur l’optimisation. Autrement dit: investir un 500$ de plus maintenant pourrait prolonger la vie totale de l’ordinateur d’un an ou deux, ce qui n’est pas à négliger.

Enfin, si on n’a pas absolument besoin d’un laptop, on obtient toujours plus de performance et de flexibilité à long terme avec un ordinateur de table, dont on pourra changer toutes les pièces ou presque en cas de besoin.

– François Dominic Laramée

Encore une fois, le vieil adage rempli de sagesse se confirme: pour qu’une console de jeu vidéo obtienne du succès, il lui faut un bon choix de jeux de qualité… Et un prix raisonnable ne nuit pas non plus.

Exhibit #1: la Nintendo 3DS, qui a dépassé le cap des 4 millions d’exemplaires vendus au Japon quelque part entre le 19 et le 25 décembre, et qui a aussi franchi ce seuil en Amérique du Nord il y a quelques jours. Le lancement avait pourtant été difficile pour cette console portable, alors trop chère et dépourvue de logiciel inspirant. Mais une chute de prix en août a redonné du tonus aux ventes, et l’apparition sur le marché de Super Mario 3D Land et de Mario Kart 7, qui ont tous les deux trouvé leur chemin jusque dans les mains de plus d’un million de gamers fébriles en quelques semaines, a permis de confirmer un succès dont Nintendo avait bien besoin.

Pendant ce temps, la PS Vita, la nouvelle console portable de Sony, connaît des débuts plus modestes. Lancée au Japon le 17 décembre, elle s’est écoulée à environ 325 000 exemplaires en 48 heures, ce qui n’est pas mal du tout… Mais les ventes ont ensuite subi une chute dramatique, pour descendre à environ 10 000 unités par jour au cours de la semaine suivante. Pendant ce temps, la 3DS fracassait des records, et même la pauvre vieille PSP abandonnée de tous depuis 2 ou 3 ans faisait mieux! Pourquoi? Sans doute que le prix très élevé de la PS Vita (environ 320$ pour le modèle wi-fi, près de 400$ pour le modèle 3G) y est pour beaucoup. La concurrence de la 3DS (moins chère) et des jeux sur cellulaires et tablettes aussi.

Il est trop tôt pour parler d’un échec, bien sûr, mais il faut s’attendre à ce que Sony soit forcée de corriger le tir pour raviver l’intérêt. On entend déjà parler d’une chute de prix de 20% dans certains magasins japonais (possiblement fausse!) et d’un prix de lancement plus bas en Amérique du Nord et en Europe à la fin février. La recette qui a réussi pour Nintendo saura-t-elle faire sonner la caisse enregistreuse chez Sony? C’est à voir, mais sans un héros-phare comme Super Mario, il faudra faire plus d’efforts pour combattre la concurrence de jeux mobiles à 99 cents, c’est sûr!

– François Dominic Laramée

C’est ce que laisse entendre l’organisme sans but lucratif Underwriters Laboratories dont la raison d’être est de tester des produits de consommation grand public. Dans un rapport publié la semaine dernière, on apprend que presque la moitié (48%) des consommateurs interrogés estiment que les fabricants de gadgets électroniques sont trop rapides dans la mise en marché de nouveaux produits.

Vous trouverez les grandes lignes du rapport ici, et le document intégral ici.

Les conclusions de l’étude sont basées sur des interviews réalisées avec 1200 personnes dans 4 pays (Inde, Chine, États-unis, Allemagne).

Essentiellement, les consommateurs ont l’impression que les fabricants de nouvelles technologies ne tiennent pas compte de leurs besoins réels. On pointe du doigt les entreprises américaines qui sortent de nouveaux produits ou mises à jour à un rythme frénétique sans les avoir suffisamment testés. Globalement, les utilisateurs ne veulent pas servir de cobaye pour des gadgets qui nécessitent encore des ajustements. Ajustements qui seront faits 6 mois plus tard sous forme de mise à niveau. Ils veulent que les produits fonctionnent de façon optimale dès la première mise en marché.

Finalement, pour confirmer les résultats de cette étude ajoutons que, selon une autre étude, de Accenture - entreprise mondiale de conseil en gestion et de services technologiques -, les consommateurs sont souvent peu impressionnés par les gadgets électroniques qu’on trouve sur le marché. Le taux de retour de produits grand public est de 11 à 20% et en constante augmentation. La valeur totale des produits retournés en 2011 est de 17 milliards de dollars. Une augmentation de 21% par rapport en 2007.

Stéphane Garneau

Source : bits.blogs.nytimes.com, moneyland.time.com

Dans la catégorie “peut-être pas vraiment nécessaire, mais j’en veux quand même”, voici les dés de haute précision conçus par Game Science et vendus notamment par ThinkGeek, le magasin favori des nerds et des geeks.

Disponibles en quatre versions (quartz fumé, diamant, runis, luminescence extraterrestre), chaque ensemble coûte environ 30$ et contient 12 dés conçus pour les jeux de rôles: 1d3, 1d4, 1d5, 1d6, 1d8, 2d10, 1d12, 1d14, 1d16, 1d20, 1d24. Le d3 porte aussi les indications nécessaires pour jouer à roche-papier-ciseaux, tandis que de d14 porte les jours de la semaine. Et les sommets du d4 sont tronqués pour éviter qu’on se fasse mal en marchant dessus!

Les dés sont taillés dans un matériau de haute qualité avec un degré de précision quasiment équivalent à celui des dés utilisés dans les casinos (qui, eux, doivent être parfaitement réguliers jusqu’à 0,0005 cm de précision selon la loi américaine). Voici une explication du processus:

– François Dominic Laramée, via Nerd Approved