La foire commerciale E3 (Electronic Entertainment Expo) est un gigantesque capharnaüm dans lequel des centaines, voire des milliers de développeurs et d’éditeurs de jeux vidéo de partout sur la planète tentent d’attirer l’attention des médias, des acheteurs des grandes chaînes de détaillants, et de leurs clients et partenaires potentiels. Pour y avoir participé deux fois en tant que membre de l’industrie (une fois nous avions un kiosque de 1200 pieds carrés sur le plancher, l’autre fois nous étions itinérants) je peux vous dire qu’il s’agit de la semaine la plus stressante et la plus épuisante de l’année pour bien du monde… Encore aujourd’hui je fais des cauchemars en repensant à tout ce bruit, à tous ces flashes lumineux, à cette faune entassée, et à l’enrageante pénurie chronique de nourriture ne serait-ce qu’approximativement propre à la consommation humaine!

Depuis hier, les conférences de presse des grands éditeurs se succèdent. Chaque année, c’est là que l’on révèle les nouvelles plates-formes matérielles et que l’on annonce les jeux qui se retrouveront sur les tablettes à l’automne (à moins d’un délai toujours possible en ce bas monde). Oui, la plupart de ces “nouveautés” sont en fait des suites de suites de hits de 2006, ou bien des adaptations à gros budgets de propriétés intellectuelles beaucoup plus “propriétés” qu’intellectuelles. Pour trouver une inspiration créative, il vaut mieux regarder du côté du Festival du jeu indépendant. Mais ça ne veut pas dire que toutes ces suites, “reboots” et adaptations sont sans intérêt, loin de là…

Voici donc mon Top 10 des constats inspirés par le E3 2011 jusqu’ici, dans l’ordre ou dans le désordre:

1. LA PROCHAINE CONSOLE DE NINTENDO SERA…

La Wii U! Un nom qui sonne un peu comme de la distorsion dans un film de science-fiction des années 1950 (”weeee-yUUUU!”), mais une console assez originale:

a. Tel que prévu, le contrôleur aura à peu près la taille d’un “iPad mini”, avec un grand écran tactile, deux joysticks, un d-pad et 8 boutons/gachettes, un accéléromètre pour la détection de mouvement, etc.

b. L’écran tactile (6,2 pouces) pourra servir d’affichage pour les jeux si on veut jouer à côté de quelqu’un qui regarde la télé, même si la Wii U n’est pas conçue comme une console portative: il faut quand même être près de la console.

c. Images en HD.

d. Des caméras intégrés au contrôleur détectent les mouvements du joueur. Un exemple: on pose le contrôleur au sol, une balle de golf apparaît à l’écran du contrôleur, on donne un élan, la caméra interprète le geste, et on voit le résultat du coup sur le téléviseur. Pas mal du tout!

e. Les caméras du contrôleur captent aussi des vidéos qui s’intègrent immédiatement à l’environnement de jeu.

f. Et pleinement rétrocompatible avec la Wii.

Ceci dit, il n’y aura pas de vrais jeux en démonstration cette semaine, seulement des “expériences” (démos). On ne peut donc pas se faire une véritable idée du produit fini, mais disons que ça promet… Pour quelque part en 2012, probablement plus près de la fin de l’année que du début s’il n’y a rien de très concret à montrer!

2. PLAYSTATION VITA POURRAIT METTRE FIN À LA DOMINATION DES CONSOLES NINTENDO PORTABLES

Sony a bien besoin d’une bonne nouvelle ces temps-ci. Or, les ratés (bien relatifs) de la Nintendo 3DS, qui n’atteint pas les ventes prévues depuis son lancement, pourraient offrir à Sony une chance de réparer l’échec (pas relatif du tout) de son début d’année marqué par le piratage en série.

PlayStation Vita, le véritable nom de ce que l’on appelait jusqu’à hier NGP, offrira un écran OLED multitouches de 5 pouces, deux bâtonnets analogiques, une connectivité 3G et wi-fi, des fonctions sociales, un pavé tactile à l’arrière, un détecteur de mouvements à six degrés de liberté, deux caméras et une fente d’expansion pour des cartes de mémoire. Autrement dit: non seulement Sony s’attaque-t-elle à Nintendo, en offrant des fonctions utiles au lieu de gaspiller ses efforts sur de la 3D à moitié cuite qui donne la nausée, mais elle fait aussi un pied de nez à Apple et au iPhone/iPod Touch en tant que plate-forme de jeu. Reste à voir la bibliothèque de logiciels, mais il y a là une opportunité intéressante que Sony semble en mesure de saisir. Pour 249$ (wi-fi) à 299$ (3G + wi-fi), ce qui n’est pas complètement hors de prix, loin de là. Hmm…

3. IL Y A ENCORE DE L’AMBITION À MONTRÉAL

Le Palais des Congrès de Montréal prépare le Mondial du Jeu Vidéo, un événement grand public pour juillet 2012. Grand public à quel point? Au point d’espérer attirer 50 000 joueurs, en plus de 2 000 participants de l’industrie et d’une cinquantaine d’exposants. Fantasia (le festival de films fantastiques), le Festival Mode & Design (pour le cosplay) et le Festival MUTEK (pour la musique électronique) seraient déjà partenaires. Pour l’instant, on n’en sait pas beaucoup plus, mais on aura amplement l’occasion d’en reparler au cours des prochains mois… En espérant que ce Mondial connaîtra un sort plus enviable que le défunt Festival Arcadia.

4. MICROSOFT AIME VRAIMENT, VRAIMENT KINECT

Il y aura beaucoup, beaucoup de nouveaux jeux pour Kinect au cours des prochains mois, dont Kinect Star Wars, Dance Central 2, Kinect Sports: Season 2… Et une adaptation du parc d’attraction Disneyworld?!?! Les prochains jeux Tom Clancy d’Ubisoft supporteront aussi Kinect, tout comme Madden NFL… et même Mass Effect 3, pour une raison qui m’échappe totalement. (Enfin, pas totalement: on parle de contrôles vocaux, ce qui pourrait être fort agréable. Si ça marche bien.)

Ceci dit, il semble que les prochaines mises à jour à Kinect lui permettront de reconnaître les mouvements individuels des doigts, ce qui manquait cruellement aux jeux de la première génération, de numériser des modèles d’objets réels pour les intégrer à un environnement de jeu, et d’accéder à sa bibliothèque média en utilisant des contrôles vocaux. Pas mal…

Voici d’ailleurs la bande-annonce de Kinect Star Wars. Sur papier, un jeu de Jedis avec Kinect, c’est un hit garanti… Mais on dirait que la liberté de mouvement est plutôt limitée, pour ne pas dire nulle. De quoi refroidir les ardeurs.

5. SONY AIME VRAIMENT, VRAIMENT LA 3D

Cet automne, Sony nous offrira un téléviseur 3D de 24 pouces qui pourra partager son écran entre deux joueurs et leur balancer des signaux 3D différents en pleine poire. À condition d’avoir deux paires de lunettes, bien sûr; il n’y en a qu’une incluse avec l’écran (500$) et l’autre devra être achetée à part (70$).

Résurrection du mode de jeu en “split-screen” dans l’univers de la 3D? Oui et non, car si j’ai bien compris le communiqué (qui semble avoir été traduit du japonais à l’anglais par un unilingue coréen) il y aura non seulement un mode “côte à côte” et un mode “haut et bas”, mais aussi un 3e mode qui alternera les images destinées aux deux joueurs à l’écran. Pleine taille, mais deux fois moins d’images par seconde.

6. STAR WARS: THE OLD REPUBLIC VA ÊTRE GÉNIAL

En tant qu’être humain le moins sociable que je connais, j’évite habituellement les mondes virtuels comme la peste. Mais plus je vois de choses au sujet de SWTOR, plus je sens que je ne pourrai pas résister… Maintenant, est-ce qu’on peut avoir une date de lancement svp?

7. ET MASS EFFECT 3 AUSSI

Dans le cas de Mass Effect 3, on en a une, date de lancement: le 6 mars 2012. Trop tard pour que je puisse en parler à l’émission la saison prochaine, puisque nous devrions avoir fini de tourner quelques semaines plus tôt… Mais s’il y a un jeu que je n’hésiterai pas à dévorer pendant les vacances, c’est bien celui-là!

8. NINTENDO AIME VRAIMENT, VRAIMENT SES FANS

Semble-t-il qu’en l’honneur du 25e anniversaire de Zelda, on aura droit à une tournée mondiale d’un orchestre symphonique jouant la musique de la série cet automne. Et à un album (live?) de celle-ci. Miam, miam!

Les prochains mois nous livreront aussi des Star Fox, Super Mario, Mario Kart et autres Luigi’s Mansion sur 3DS. Original? Pas une miette. Efficace? Oh, très probablement!

9. HALO 4!

À la surprise d’absolument personne, la trilogie HALO qui était supposément finie-finie n’est pas si finie-finie que ça, finalement. Master Chief sera de retour à la fin de 2012… Et pour au moins 3 nouveaux jeux au cours des 5-6 prochaines années. Pas étonnant quand on considère les chiffres de ventes de la série jusqu’ici!

10. LE JEU DONT JE ME MÉFIE LE PLUS?

Sans l’ombre d’un doute, Les Aventures de Tintin: Le Jeu, en développement chez Ubisoft Montpellier et attendu pour la fin de l’année. Ça pourrait être génial comme ça pourrait être une catastrophe.

On nous promet un jeu d’action-aventure. Soit. D’un côté, les meilleurs jeux d’aventure pour PC des dernières années sont presque tous venus de France, ce qui est bon signe. De l’autre, il s’agit habituellement de productions pas trop chères aux énigmes complexes qui plaisent à un public restreint; si Ubisoft décide de pousser sur l’aspect “action” pour tenter d’attirer un plus large public, je suis loin d’être convaincu que la propriété s’y prêtera. (Tintin, même rajeuni par un film produit par Spielberg et Peter Jackson, ce n’est pas exactement Conan le Barbare…)

– François Dominic Laramée

Cette semaine, Pascal et moi échangeons nos rôles habituels:

• C’est lui qui parle de jeux, puisqu’il est allé au E3 à Los Angeles en juin dernier, accompagné de notre directeur-photo. Je n’ai pas encore vu les images de Pascal en train de se dandiner devant la Kinect alors je ne sais pas trop si je dois vous recommander de vous couvrir les yeux!
• Et c’est moi qui parle de quelque chose d’utilitaire, c’est à dire du logiciel d’apprentissage de langues Rosetta Stone, que j’ai utilisé cet été pour apprendre quelques notions élémentaires de japonais. Je suis encore assez loin d’être quadrilingue, mais je peux vous dire que ça fonctionne - quand on y met le temps et les efforts.

Quelques notes supplémentaires au sujet de l’apprentissage de langues sur Internet ou en utilisant des logiciels:

• C’est fou ce que l’on perd rapidement les réflexes d’une nouvelle langue quand on en délaisse l’étude, ne serait-ce que pendant une semaine parce qu’on est trop occupé à préparer du contenu pour une émission de télé et pour 2-3 blogues Heureusement, Rosetta Stone est livré avec quelques CD de phrases que l’on peut encoder en mp3 et écouter sur son iPod pour garder le cerveau en éveil. Il n’y a pas des tonnes de contenu dans ces disques, mais il s’agit quand même d’un complément utile.
• Si vous avez plutôt envie d’apprendre l’espagnol, il y a le site EspagnolFacile.com qui m’a semblé intéressant, et gratuit, quoiqu’un peu chaotique. Il contient un très grand nombre d’exercices et de corrigés produits par la communauté; assez pour couvrir la plupart des sujets courants, mais il faut chercher soi-même et construire son propre cours puisqu’il n’y a pas vraiment de programme structuré offert. Un truc intéressant: quand on double-clique sur un mot, sa définition apparaît à l’écran, ce qui évite d’avoir à fouiller dans un dictionnaire séparé. En ce qui concerne la qualité du contenu, elle m’a semblé satisfaisante, mais mon espagnol est assez moyen alors je ne peux pas vraiment juger les contenus plus avancés. Disons que je m’en servirais plus comme un complément à un cours ordinaire que comme ma seule source d’apprentissage.

La page de l’émission de cette semaine, avec des liens vers tout le contenu dont nous avons parlé, est ici.

– François Dominic Laramée

Nous avons tourné l’émission de cette semaine, la première de notre 12e saison, sur une terrasse à La Ronde. Le temps était magnifique, il faisait un soleil de plomb et nous regardions avec envie le manège “La Pitoune” et ses éclaboussures rafraîchissantes, qui nous semblaient si proches et pourtant si loin!

Histoire de vous mettre en appétit, j’ai capturé quelques brèves images d’arrière-scène sur la caméra vidéo de mon iPod Nano:

Tel que promis, voici des liens vers mes critiques complètes des jeux Starcraft II et Naughty Bear, publiées sur ce blogue au cours des dernières semaines. Starcraft II est un succès mondial, comme prévu, avec environ 1,5 million de copies vendues en 48 heures; nous saurons d’ici une dizaine de jours combien d’exemplaires auront trouvé preneurs au cours du premier mois sur le marché.

Au programme la semaine prochaine:

• le reportage de Pascal au salon du jeu vidéo E3, à Los Angeles;
• comment j’ai appris à parler (un peu) le japonais grâce à mon ordinateur et au logiciel Rosetta Stone;
• et quelques trucs de sécurité pour la rentrée.

D’ici là, si vous voulez revoir l’émission de cette semaine ou obtenir plus de détails sur un sujet dont nous avons parlé, la page de l’émission de cette semaine est ici. (Au moment où j’écris ceci, la vidéo de l’émission n’est pas encore en ligne, mais ça ne devrait pas tarder.)

En terminant, n’oubliez pas que nous attendons toujours vos questions en vidéo afin d’y répondre à l’émission!

– François Dominic Laramée

Jean-François Codère s’est mis au parfum des nouveautés dans le monde du jeu vidéo. La semaine dernière, il était à Los Angeles pour participer au E3, conférence qui rassemble tous les gros joueurs de l’industrie. C’est le moment de l’année pour découvrir ce qui s’en vient sur les tablettes des magasins. Au menu, il y avait un gros morceau : le projet Natal de Microsoft, plateforme à commandes humaines, rebaptisée Kinect.

Cinq chroniques vidéo ont été réalisées sur les lieux de l’événement. Pour les voir ou revoir…

Jour 1

Présentation spéciale conjointe de Microsoft et du Cirque du Soleil pour dévoiler le projet Natal, sous son nouveau nom Kinect.

Jour 2

Retour sur les conférences de presse de Microsoft, Electronic Arts et Ubisoft qui annonçaient leurs nouveautés.

Jour 3

Les nouveautés chez Playstation et Nintendo dont la 3DS, nouvelle console portative dotée d’un écran 3D qui s’utilise sans lunettes spéciales.

Jour 4

Testés pour vous : NHL slapshot pour la Wii de la compagnie EA. Un aperçu des améliorations apportées à NHL 2011.

Kinect et PlayStation Move

Un aperçu des nouvelles plateformes qui détectent le mouvement.

Le E3 a été l’occasion de tester pour la première fois les versions définitives de Kinect (Microsoft) et Move (PlayStation), les deux nouvelles technologies de détection de mouvement dans le domaine des jeux vidéo. Alors, est-ce que ça marche ou est-ce que ce sont des attrape-nigauds?

- Jean-François Codère