Pascal et moi sommes des fans de Burt Rutan, de Robert Bigelow et des autres entrepreneurs un peu téméraires qui tentent de créer une deuxième ère de l'exploration spatiale… Mais cette fois-ci, sans intervention gouvernementale. Et avec des moyens parfois infiniment minuscules.

Ces gens extraordinairement créatifs et leurs projets très, très sérieux sont le sujet de Rocketeers, un livre de Michael Belfiore que j'ai dévoré en fin de semaine et que je vous recommande fortement.

L'auteur y présente les grands succès, comme le SpaceShipOne de Rutan qui a remporté le X PRIZE en volant dans l'espace deux fois en un mois. Il présente aussi les grands projets en développement, comme les stations spatiales commerciales de Bigelow Aerospace. Mais puisque le manuscrit a été livré à l'éditeur au début de 2007, les derniers développements ne sont pas au rendez-vous; c'est donc quand le livre parle des gens impliqués dans les projets qu'il est le plus pertinent.

Des exemples d'anecdotes amusantes?

• John Carmack, le super-programmeur de jeux derrière Quake et Doom, est le fondateur d'une de ces entreprises qui tentent de créer des fusées privées… Et pour équiper son pilote, l'entreprise a acheté un scaphandre de cosmonaute russe sur eBay!
• Parlant d'eBay, Elon Musk, le président de SpaceX (une des compagnies les plus avancées dans le domaine) a fait fortune en créant le service PayPal et en le vendant à eBay.
• Il y avait pas moins de 26 équipes qui tentaient de gagner le X PRIZE, dont une basée à Toronto, qui n'avait à peu près pas de budget, et dont le promoteur avait l'intention de s'installer derrière les commandes sans qu'il y ait un seul vol d'essai inhabité!

Bref, une lecture assez passionnante, quoique probablement plus bénéfique si on la répartit sur quelques semaines plutôt que sur 2 jours, compte tenu du nombre de projets décrits et du niveau de complexité de certaines présentations techniques.

Petite critique: j'ai trouvé que l'auteur interrompait trop souvent son récit pour parler de lui-même, alors qu'il n'a rien à voir avec le sujet. Ça faisait plus "blogue" que "livre" par moments. Mais c'est un détail. Ne vous privez pas de votre plaisir pour si peu!

– FDL

J’utilise souvent la fonction de retardateur quand je prends des photos. Je prépare un cadrage, j’appuie sur le bouton et je cours me mettre en place. Pas très pratique.

C’est pourquoi je trippe sur cette télécommande infrarouge, que j’ai acheté sur eBay. Elle est un modèle 4 en 1 - elle fonctionne avec des modèles de plusieurs marques, dont Pentax, Nikon et Canon. Elle est beaucoup moins chère que les télécommandes « de marque ».

(C’est étrange comment on donne les télécommandes avec des lecteurs DVD à 40$, mais on fait payer celle des appareils photos, même ceux à plus de 1000$…)

Je règle mon appareil en mode télécommande, je peux le déclencher quand je veux, jusqu’à environ 15 mètres (le jour, en tout cas). Sur la photo, j’ai laissé mon appareil au troisième étage. Vous risquez de me voir plus souvent sur les photos. En espérant que personne n’en profite pour partir avec l’appareil!

Pascal Forget des nerdz

Je vous ai parlé à deux reprises de ma démangeaison d'acheter un Roomba pour minimiser la quantité de poussières et de poils de chat qui ont la fâcheuse habitude de s'accumuler dans mon ordinateur…

J'ai trouvé un substitut qui me rend vraiment heureux: le Robomop (aussi distribué sous le nom de Robomaid). Matthieu Gratton en a d'ailleurs fait un banc d'essai du peuple.

Je l'ai emporté chez moi le soir, l'ai fait fonctionner une petite heure… Wow! Le paquet de cochonssetés que ça a ramassé! J'ai retrouvé assez de poils pour recouvrir au moins un chat entier! Fini la bubu sous mon lit! D'ailleurs, est-ce que ma mère est la seule à appeler les petites mottes de mousse sous les lits de la bubu?

Ça démontre surtout que c'est malpropre chez moi. Avec le CES, je n'ai pas pris le temps de passer l'aspirateur depuis un bout…

C'est super silencieux! Ça coûte beaucoup moins cher qu'un Roomba (surtout si vous fouillez sur eBay)! Ça me rend heureux!

Bien sur, ça ne remplace pas un aspirateur - ça ne ramasse par les gravillons, les miettes et les gros dégâts. Mais pour contrôler les poils et la poussière…

Seul hic, les electrostatic pads sont jetables. En même temps, ils ne sont pas trop coûteux (sur eBay toujours), je les utilise des deux côtés et ils sont tellement dégoûtants que je n'aimerais pas les laver. De plus, je ne pense pas que ce soit aussi efficace sur un tapis.

Je me relis et je suis un peu gêné, on dirait un texte d'informercial - malheureusement, je ne fais pas un sou avec ça. J'ai vraiment passé une heure à regarder le Robomop hier! Surtout, mon envie de Roomba est complètement soulagée. Ça fait du bien.

Pascal des nerdz

P.-S.: Connaissez-vous un distributeur au Québec (au Canada) du Robomop/Robomaid? Le produit se cherche des distributeurs au Canada… Avis aux intéressés!