Un pauvre camionneur anglais a eu la mauvaise idée de suivre son GPS aveuglément et il s’est retrouvé au beau milieu de nulle part. Décidant alors de prendre son courage à deux mains (et son volant avec la troisième), il a tenté de rejoindre la route principale en passant par une ruelle pas tellement plus large que son camion. Ou peut-être moins large que son camion, on ne le sait pas trop.

Toujours est-il qu’il lui a fallu 24 heures pour se libérer de ce mauvais pas, et qu’une maison ancestrale (300 ans!) a été endommagée.

Ça me rappelle le camion de livraison qui s’est embourbé dans le sentier pédestre devant la maison que j’avais louée en banlieue de Lyon cet été. Et qui est resté pris, accoté sur la clôture, pendant 3 jours - parce que c’était le 14 juillet, alors les rares dépanneuses qui auraient été en mesure de venir remorquer un 10 roues dans un sentier pédestre étaient en vacances!

– François Dominic Laramée

Selon une étude américaine citée par Kurzweil AI, 15% à 25% des accidents de la route seraient causés par la distraction du conducteur. Et quelle est la principale source de distraction? Les gadgets technos, principalement le téléphone cellulaire. Tant et si bien que l’étude (et ce n’est pas la seule) recommande que l’on bannisse complètement le cellulaire au volant, même avec oreillettes ou autres systèmes à mains libres. Trop dérangeants.

Récemment, j’ai vu quelqu’un conduire en parlant au cellulaire “mains pas libres”. Ce qui est parfaitement illégal. (Oui, oui, même quand on conduit une BMW.) Mais ce n’est pas tout: le sacripant commettait son délit en conduisant dans un rond-point… Dans le mauvais sens.

Est-ce que cette personne aurait été moins dangereuse avec un mains-libres, ou même sans téléphone du tout? Pas certain; après tout, elle roulait dans un rond-point dans le mauvais sens, je vous le rappelle. Mais ça ne pourrait pas nuire. Et que dire du chauffeur de taxi qui avail collé son GPS en plein milieu de son pare-brise, devant sa face? Pas brillant-brillant non plus…

De grâce, les routes sont déjà assez dangereuses au Québec: allez-y mollo avec les gadgets. Et si vous avez besoin de reprogrammer votre GPS parce que vous venez de réaliser qu’il vous a envoyé dans un sentier piétonnier de montagne (comme ça nous est arrivé en France il y a 10 jours), arrêtez-vous sur le côté de la route…

– François Dominic Laramée. Photo d’accident par Tram24, Wikimedia Commons

Vos vacances sont probablement planifiées depuis longtemps, mais avez-vous vraiment pensé à tout?

Loin de moi l’idée de vouloir semer le doute dans votre esprit. Au contraire : je vous fais confiance en ce qui concerne le bikini et la brosse à dents.

Par contre, je vous propose ici des gadgets devenus pratiquement des incontournables au fil du temps et qui m’accompagnent, pour la plupart en tout cas, lors de mes vacances estivales.

1. Un GPS : Avant même de partir, assurez-vous d’avoir entré votre itinéraire dans votre GPS (et vous être procuré les plus récentes cartes, si l’appareil le permet)…Si vous n’en avez pas, je vous suggère ici un guide d’achat pour un GPS. Évidemment, si vous avez déjà installé un logiciel de GPS dans votre téléphone intelligent, il peut très bien faire le boulot, du moment qu’il fonctionne sans utiliser la connexion 3G de votre téléphone, car vous pourriez vous retrouver avec une facture salée à votre retour.
2. Un lecteur de DVD portatif : Si vous avez des enfants, le lecteur DVD portatif a définitivement la cote, depuis quelques années. Vous l’installez derrière votre appuie-tête ou celui du passager et hop! Vous vous tapez une fois de plus le film préféré du petit dernier. Oui, ce même film qu’il regarde tous les matins, depuis qu’il sait comment allumer le lecteur DVD du salon…
3. Un lecteur MP3 : ce gadget est un incontournable pour plusieurs raisons :
   • tout d’abord, pour la voiture. Plus besoin d’emporter une pile de CD dans le coffre à gants ou l’accoudoir, vous emportez votre collection musicale au complet (ou presque) partout avec vous!
   • ensuite, pour le jogging, la détente au bord de la piscine, la plage ou même pour vous entraîner au gym, si votre hôtel en est équipé : bref, si vous faites un peu de sport, vous êtes déjà accro à ce bidule.
4. Une multiprise pour l’auto : Si vous prévoyez emporter plus d’un gadget en vacances, vous avez besoin d’une multiprise se branchant dans l’allume-cigare de la voiture. De cette façon, ni votre GPS, ni votre lecteur DVD portatif ou même votre lecteur MP3 ne tomberont en panne pendant que vous roulez.
   
5. Un appareil-photo compact : ai-je vraiment besoin de vous donner une raison d’en apporter un?Si vous n’avez pas d’appareil-photo numérique, cet autre guide d’achat vous aidera à en choisir un qui répondra à vos besoins.

   De plus, si vous allez à la plage, n’oubliez pas de vous procurer un ensemble de nettoyage (normalement autour de 20$), afin d’évacuer le sable qui pourrait s’infiltrer dans les fentes du boitier, ou des traces de crème solaire qui pourraient se loger dans l’écran ou pire, sur la lentille de l’objectif.

6. Un caméscope HD : Si votre appareil-photo numérique ne filme pas en HD (720p ou 1080p), voici une sélection de caméscopes portatifs pour capter les beaux (et moins beaux) souvenirs…L’avantage d’avoir un caméscope HD indépendant de votre appareil-photo ou de votre téléphone intelligent? Un autre membre de la famille peut l’utiliser sans vous priver de votre appareil principal.
   
7. Une mini-éolienne : La mini éolienne que voici vous permettra de recharger vos petits gadgets au gré du vent. Tout de même pratique, si vous êtes loin d’une prise électrique ou de l’allume-cigare de votre voiture!
   
8. La console de jeux portative : que vous ayez opté pour Nintendo (DS/DSi/DSiXL/3DS) ou pour Sony (PSP/PSP Go), la console de jeux portative est un incontournable lorsque l’on part en vacances avec des enfants, surtout si Dame Nature ne coopère pas beaucoup. Vous pouvez évidemment jouer aux cartes ou à des jeux de table, mais quel pitoyable technophile je ferais si je vous conseillais un jeu en carton ou en plastique, qui ne fait ni son, ni lumière? ;)Évidemment, l’un n’empêche pas l’autre, mais si vos enfants veulent passer un peu de temps en solitaire, après avoir passé quelques heures à jouer à des jeux familiaux, vous serez heureux d’avoir pensé à apporter ce petit bidule.

   Il reste finalement les « grands classiques » :

9. Le téléphone intelligent : véritable couteau suisse technologique, le téléphone intelligent peut vous servir de boussole, de GPS, de lecteur multimédia (MP3, vidéos), de console de jeux portative et, bien entendu, de téléphone!
10. La tablette ou l’ordinateur portable de type « Netbook » : beaucoup plus polyvalents qu’un « simple » lecteur DVD portatif, la tablette et le Netbook vous permettront non seulement de regarder vos films ou émissions préférés, mais aussi de naviguer sur le Web et suivre ce qui se passe dans la vie de vos contacts et amis via Facebook et Twitter (à condition d’avoir un accès Internet direct, ou de pouvoir partager la connexion 3G de votre téléphone intelligent avec l’un de ces appareils).Attention cependant de ne pas tomber dans le piège du travail! Il est si facile de vérifier ses courriels du bureau ou de travailler sur un document… et d’oublier que vous êtes en VACANCES!

Le téléphone intelligent, la tablette et le Netbook peuvent évidemment remplacer une bonne partie des suggestions décrites ci-dessus, à condition que vous soyez seul(e). Cependant, si vous partez avec votre conjoint(e) ou vos enfants, vous aurez alors besoin d’une bonne partie de l’éventail mentionné ci-dessus.

Par ailleurs, je vous invite à lire le billet de mon collègue FDL Préparation de vacances pour les nerdz! qui donne quelques trucs à ne pas oublier avant de partir.

Vous me remercierez plus tard.

Bonnes vacances!
Stéphane Vaillancourt (alias Le Technophile)

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Crédit photo de présentation : Stéphane Vaillancourt

À pied, à vélo, en auto… les GPS font maintenant partie intégrante de nos vies. Mais comment choisir le bon GPS pour vous?

Faisons un petit tour des caractéristiques techniques des GPS. Il ne vous restera ensuite qu’à déterminer celles qui sont importantes pour vous, puis vous établir un budget.

Pourquoi un GPS?

Les GPS ne servent pas seulement qu’aux touristes en visite dans une ville inconnue ou aux chauffeurs de taxi. On peut se servir d’un GPS pour trouver la station-service ou le bistro les plus proches, pour faire du géocaching (une chasse au trésor durant laquelle on se fie à des coordonnées GPS pour trouver des « caches », où se trouvent des objets ou autres indices), ou encore, comme système mains-libres pour parler au téléphone en conduisant son auto, comme lecteur MP3, voire même comme mini cadre numérique!

Les types de GPS

Les GPS sont disponibles sous plusieurs formats : il y a le GPS classique « pour la route » que l’on installe dans le pare-brise de son véhicule, mais il y a aussi le GPS de plein-air (plus compact et résistant, tant aux chocs qu’à l’eau), le GPS pour la navigation, la montre-GPS, le radio-GPS, l’application de navigation pour téléphone mobile et plus encore.

Les vacances approchent et bien des gens s’apprêtent (si ce n’est déjà fait) à planifier un itinéraire routier. Je m’attarderai donc ici principalement aux GPS classiques, dits « pour la route », que l’on installe dans un véhicule.

Les principales caractéristiques

La plupart des GPS vous donnera accès à une banque impressionnante de « points d’intérêt » : centres commerciaux, hôpitaux, restaurants, stations-service et plus.

Plusieurs offriront un lecteur de carte SD (ou microSD) pour le multimédia, ou simplement pour y charger des cartes mises à jour, des cartes d’autres pays…

D’autres offriront le contrôle vocal (« Trouver le Starbucks le plus proche » - c’est préprogrammé, sur certains modèles TomTom, entre autres) ou encore la connectique BlueTooth, vous permettant d’utiliser votre GPS comme système mains-libres se jumelant à votre téléphone mobile.

Les écrans de GPS pour la route sont maintenant presque tous disponibles en versions 4,3’’ (ou 10,9cm) et 5’’ (ou 12,7cm). Pour avoir essayé les deux, cela dépend vraiment des goûts. L’écran 5’’ offre évidemment une plus grande visibilité, des touches plus grandes pour taper les adresses, mais occupera un peu plus de place dans votre pare-brise et dans le coffre à gants, lorsque vous le rangerez.

Les caractéristiques optionnelles

Les mises à jour de cartes et d’info routière (circulation) sont souvent disponibles uniquement sur des modèles portant une mention spéciale sur l’emballage (souvent « T » pour « traffic » – ou circulation – et « M » pour « maps » - ou cartes – ou encore une combinaison des deux).

Faites attention : ce que l’on vous vend comme un service de « mise à jour des cartes à vie » ne sera disponible que « durant la vie active de l’appareil » ou, pire, jusqu’à ce que le fournisseur de ces cartes ne cesse de les envoyer au manufacturier du GPS en question, chose sur laquelle vous n’avez aucun contrôle.

Les prix

Un « bon » GPS pour l’auto coûte entre 150$ et 250$. Si vous dépensez plus, assurez-vous d’en avoir pour votre argent (fonctionnalités supplémentaires).

Si vous optez pour un modèle de plein-air (que ce soit pour le géocaching ou autre activité), il faudra vous attendre à des prix variant entre 300$ et 400$, peut-être plus.

Les principaux manufacturiers

Les marques de GPS les plus connues sont les suivantes :

• Garmin
• Magellan
• TomTom

Il existe d’autres marques, moins connues, comme Cobra, NavTech ou Mio. Le fait d’opter pour une marque connue dépend uniquement de vous (vos besoins, votre budget…).

Les applications GPS pour téléphones intelligents les plus populaires sont les suivantes :

• Navigon à 59,99$ (Android, iOS et Windows Phone)
• TomTom à 59,99$ (iPhone seulement)

Il en existe d’autres, comme GoGo Navigator à 29,99$ (iPhone seulement)…

Quelques conseils

Ne laissez jamais votre GPS ou son support visibles dans votre véhicule. Les voleurs sont aux aguets. Non seulement un GPS se revend-il facilement, mais il contient souvent l’adresse de votre domicile ou de gens que vous connaissez! Ce qui m’amène au point suivant :

Il est préférable de ne pas inscrire votre adresse personnelle dans un GPS. Choisissez une intersection proche de votre domicile, à quelques rues de distance. Ainsi, personne ne pourra deviner où vous habitez (le seul point négatif à cette précaution : si vous le perdez, la personne qui le trouvera ne pourra vous le rapporter, mais pour ma part, j’assume pleinement ce « risque » et tant pis si je le perds).

En conclusion

L’important est de déterminer ce qui est le plus utile pour vous : la taille de l’écran, la connectique BlueTooth, le fait de pouvoir obtenir les mises à jour des cartes, de la circulation et des travaux routiers, etc.

Finalement, vous en servirez-vous régulièrement en ville ou seulement à l’occasion, lors de longs voyages?

Les GPS pour véhicules coûtent moins cher que ceux que l’on retrouvait sur les tablettes il y a quelques années à peine et sont mieux équipés en fait de fonctionnalités. Vous devriez vous en sortir à bon compte, peu importe vos besoins.

En revanche, les GPS pour le plein-air sont plus dispendieux et vous devrez vous questionner sur la pertinence d’acheter un GPS à 400$ si vous faites du géocaching une ou deux fois par année.

Un dernier conseil : Ne vous fiez jamais uniquement à votre GPS si vous ne voulez pas qu’il vous arrive CECI.

Bonne route!
 
 
Stéphane Vaillancourt (alias Le Technophile)

Vous avez gonflé vos pneus, ajusté votre selle et même acheté un beau casque tout neuf?

Oui, la saison du cyclisme est de retour et cette année, vous comptez en profiter au maximum, voire même commencer à faire un suivi sur vos distances parcourues, les routes empruntées… Dans ce cas, il vous faudra prévoir un petit budget “gadgets”.

Plusieurs gadgets présentés la semaine dernière pourraient également servir aux cyclistes (on pense entre autres à la montre-GPS, les différents lecteurs MP3 ainsi que la bouteille d’eau), mais voici encore plus d’accessoires, appareils et logiciels pratiques pour agrémenter vos randonnées à vélo!

Prêt? Partez!

Qui dit « randonnée », dit normalement « découverte ». Si vous partez en exploration, vous aurez besoin d’un GPS.

L’entreprise Garmin offre une panoplie de GPS conçus pour le cyclisme et dont les prix varient entre 249,99$ et 499,99$ (américains). Tous les modèles de cette série peuvent, à la base, estimer le nombre de calories dépensées, la distance parcourue, la vitesse moyenne du parcours ainsi que la vitesse maximale atteinte. Certains (plus dispendieux) vous offriront des informations supplémentaires comme la pression barométrique, un moniteur de fréquence cardiaque sans-fil et plus encore.

De son côté, Magellan nous offre la série eXplorist : des GPS résistants qui servent également d’appareil-photo. Ils ne sont cependant pas à la portée de toutes les bourses : le moins cher se vend 349,99$. Par chance, Magellan fournit gratuitement son application VantagePoint, qui vous permet de tout gérer à partir de votre ordinateur.

L’aspect social, version 2.0

Si vous vous entraînez à vélo ou à pied, vous connaissez peut-être déjà Endomondo. Endomondo est une communauté de sportifs (vélo, course à pied et autres sports) utilisant les données GPS en temps réel, grâce à une application installée sur votre téléphone mobile. Un résumé détaillé de performance est enregistré sur le téléphone pendant une séance, puis téléversé vers le site.

Guillaume Drolet-Paré, de Pink Jersey Cycles, m’a gracieusement permis d’utiliser l’un de ses parcours afin d’illustrer le fonctionnement d’Endomondo, n’ayant pas de compte actif moi-même.

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Il existe aussi plusieurs applications iOS et Android afin de conserver (et partager) vos parcours, gérer l’entretien de votre vélo et bien plus! En voici quelques-unes:

• SportsTrack Live : partage de parcours pour Android (Gratuit)
• iMapMyRide : partage de parcours pour iOS (Gratuit)
• Sports Tracker : suivi et partage de parcours pour Nokia (bientôt pour iOS et Android)
• Bike Doctor : entretien de votre vélo (iOS/Android, 4,99$US)

Il en existe évidemment une panoplie pour toutes les bourses (y compris des gratuites) et pas seulement pour le cyclisme!

Des idées brillantes…

Si vous faites du vélo le soir ou la nuit, il est important d’être bien visible. Le fait de porter des bandes réflectives comme celles-ci pourrait vous sauver la vie (ou un bête accident, à tout le moins). Il en existe évidemment d’autres marques et modèles.

Vous pouvez aussi installer de petites lumières sur votre vélo (ou sur vous-même!) afin d’être visible en tout temps. Cet article européen traite du sujet en profondeur. Évidemment, la loi et les modèles peuvent varier ici.

En fouillant un peu sur le Web, on peut aussi trouver des gadgets plus amusants comme des pédales phosphorescentes (et le prix d’expédition semble raisonnable!)…

Besoin de support?

Il est possible d’installer votre GPS, lecteur MP3 ou votre « iAppareil » (iPod Touch, iPhone ou iPad) sur un support à vélo conçu à cet effet, comme ceux-ci .

Les sites suivants proposent aussi des supports à gadgets pour vélo de toutes sortes (si vous lisez l’anglais):

• MotionX
• USB Fever

Je parlais de l’iPad un peu plus haut. Des gens font véritablement du vélo avec un iPad monté à leur guidon (bonjour les vibrations!)…
Support à iPad

Vous pourrez aussi trouver des supports et autres accessoires sur Amazon.ca et eBay.ca (les supports Garmin, Navitech et Rocketfish semblent relativement populaires sur ces sites).

N’oubliez pas…

Tout comme pour la course à pied, il est important de bien vous hydrater, mais attacher un support à bouteille d’eau n’est pas toujours possible (ou pratique). Vous pouvez désormais opter pour le système d’hydratation VelEau, qui se remet en place tout seul après utilisation!

Bonne randonnée! N’hésitez pas à partager vos trouvailles ou vos conseils dans la section commentaires ci-dessous.

Stéphane Vaillancourt (alias Le Technophile)
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Crédits photo: en-tête: Stéphane Vaillancourt / les autres photos ou images proviennent des sites représentant leurs produits respectifs
Crédit vidéo: Cyacyatube