Il y a des gadgets qu’on achète et qu’on oublie. D’autres qu’on aimerait mieux oublier tellement on en a honte. Et d’autres qui laissent une empreinte indélébile.

Récemment, je me suis demandé quels étaient les 5 gadgets qui avaient changé ma vie et/ou dont je ne me passerais plus aujourd’hui. Voici le résultat de ma réflexion:

1. Le Apple II. Mon premier ordinateur, acheté vers 1983 ou 1984 après des années de supplications, était un clone de la machine à Wozniak. Il ne m’a pas fallu bien longtemps pour commencer à programmer des jeux… et pour apprendre comment changer les noms des commandes du système d’exploitation dans l’ordinateur d’autrui pendant que personne ne me surveillait! Comme l’ordinateur a été le coeur de ma carrière depuis 20 ans, difficile d’imaginer ce que je serais devenu sans lui…

2. Le Roomba. En un an, cette petite merveille m’a sauvé l’équivalent de 2 semaines de travail à temps plein en passant l’aspirateur à ma place. Pensez-y: deux semaines de vacances supplémentaires… À tous les ans!

3. Le iPod. Je me demande bien comment je faisais pour tolérer les longs trajets en métro ou en avion avant lui. En depuis que j’ai un iPod Touch et des écouteurs anti-bruit, j’ai augmenté la durée moyenne de mes entraînements au gym, et j’écoute plusieurs émissions de télé et de radio en version audio podcast en marchant dans la forêt de l’Ile-des-Soeurs, plutôt que de rester assis dans le salon.

4. Mon four à pain et ma sorbetière. Je n’achète plus jamais de pain et de crème glacée du commerce. Ceux que je fais chez moi sont meilleurs, bien moins chers, et sans toutes sortes d’agents de conservation et d’additifs douteux. Et un pain qui cuit, ça sent tellement bon!

5. L’enregistreur numérique personnel. Je pouvais passer des mois sans utiliser un magnétoscope, mais l’enregistreur numérique, c’est autre chose… À part les sports, ma blonde et moi ne regardons plus jamais la télé en direct, ce qui nous permet de sauver beaucoup de temps en passant les commerciaux, et nous ne manquons plus jamais un épisode de nos émissions favorites. Rien de mieux que de s’enfiler 3-4 épisodes de Heroes ou de 24 en ligne un vendredi soir!

Et vous, quels sont vos gadgets favoris, et pourquoi?

– FDL

Comme c’est le cas à chaque fois qu’une révision majeure de l’iPhone OS est lancée par Apple, la mise à jour est gratuite pour les propriétaires de iPhone mais payante pour ceux qui ont adopté le iPod Touch. Dans le passé, la dépense se justifiait assez facilement; si mes souvenirs sont bons, la version 2.0 par exemple donnait accès au courriel sur le iPod. Mais cette fois-ci? Pas convaincu du tout!

Plusieurs des nouveautés les plus attendues du OS 3.0 ne fonctionneront même pas sur le iPod, ou encore en version très limitée. Pas de capture de vidéos, car le iPod n’a pas de caméra. Pas de messagerie MMS ou de “tethering” de connexion Internet car il n’accède pas au réseau cellulaire. Pas d’enregistrements de mémos car il n’a pas de micro. Pas de service de localisation car il n’a pas de GPS.

Ce qui reste?

• Acheter des films en wi-fi directement sur le iPod? Mais ça prend une éternité, surtout si on compare avec la même opération sur un ordinateur doté de wi-fi N.
• Du Bluetooth Stéréo pour les casques d’écoute sans fil? Si on a un iPod Touch de 2e génération seulement, et si la qualité du son transmis par Bluetooth fait notre affaire…
• Du copier-coller entre les applications, une meilleure recherche Spotlight et un clavier à l’horizontale dans Mail et Safari? Ça aurait dû être dans la version 1.0 gratuite!
• Des jeux multijoueurs en peer-to-peer? Mouais… Quand les jeux commenceront à sortir, peut-être…
• Des applications qui reçoivent des messages en “push” même quand elles ne roulent pas? Honnêtement, ça ne sert à rien!

Le reste, c’est des broutilles. Alors je pense que je vais passer mon tour pour cette fois-ci. 10$ ce n’est pas beaucoup, c’est vrai, mais c’est quand même plus que la valeur de ce qu’on nous offre.

– FDL

Petit sondage, aujourd’hui, en l’honneur de mon retour parmi vous qui devrait arriver d’une minute à l’autre (si mon vol de retour de Belgique ne s’est pas écrasé en chemin et que mon appartement a bel et bien été réparé pendant mon absence):

Est-ce que vous considérez que vous avez trop, juste assez, ou pas assez de gadgets électroniques?

Est-ce que vous avez constamment un gadget dont la pile est à plat, simplement parce que sur le nombre vous oubliez forcément d’en recharger un?

Est-ce qu’il y a un de vos gadgets qui n’est pas sorti de sa boîte depuis des mois, rien que parce que vous n’avez pas le temps de vous en servir?

Ou à l’inverse, est-ce qu’il y a une tâche importante qu’aucun de vos gadgets n’accomplit de façon satisfaisante?

Moi, je n’en suis pas encore rendu à la noyade, mais ça approche. En ce moment, j’utilise un iMac, un Mac Book pour les urgences, une XBOX 360, une PS3, un iPod Touch, une PSP, une DS, une DSi, un appareil photo numérique, un caméscope miniDV, un cellulaire, deux téléviseurs HD… Sans oublier le portable PC et la Wii qui vont revenir d’ici le début de la nouvelle saison. Au cours du dernier mois, j’ai regardé des films et/ou des émissions de télé sur 7 de ces appareils, j’ai joué à des jeux vidéo sur 6, j’ai pris des photos avec 3… Et malgré tout, il y a au moins deux de ces appareils qui n’ont pas servi une seule fois en 2009. (Imaginez si je ne travaillais pas dans le domaine des médias technos!)

– FDL

Un courriel récent me demandait de recommander une manière d’utiliser son iPod Touch ou son iPhone comme une clé USB pour y entreposer des fichiers de toutes sortes.

Il y a des Apps qui permettent de faire ce genre de choses, avec certaines limites. J’utilise depuis quelques semaines l’application Files Lite, une solution gratuite. (Il en existe aussi une version payante avec plus de fonctions.)

Quand l’application roule, on peut se connecter au iPod comme s’il s’agissait d’un serveur Web; je l’ai fait avec le Finder de mon Mac, en entrant un URL spécifié par l’application au démarrage. On peut ensuite glisser des fichiers de son ordi au iPod et vice-versa, comme s’il s’agissait d’une clé USB ordinaire. La transmission est wi-fi et d’une vitesse acceptable, mais attention: dès qu’on sort de Files Lite, la connexion se brise. On ne peut donc rien faire d’autre pendant la transmission, ce qui peut être agaçant si le routeur sans fil auquel on est branché traîne de la patte.

L’application permet aussi de visionner certains types de fichiers, mais pas tous, et pas toujours parfaitement; par exemple, les documents iWork d’Apple s’affichent, mais sans en-têtes et sans couleurs dans les cas que j’ai essayés, et ceux créés avec iWork 09 ne fonctionnent pas du tout. 

La version gratuite supporte une “valise” contenant un maximum de 200 Mo de fichiers, au total, ce qui n’est vraiment pas beaucoup. La version payante, sans limite de capacité, coûte 7$ et offre quelques fonctions de sécurité supplémentaires.

La grande question qu’il faut se poser: est-ce que ça vaut la peine d’investir une partie de la précieuse mémoire de son iPod pour transporter des fichiers, alors qu’une “vraie” clé USB ne coûte presque plus rien? Je dirais que oui… Parce que j’ai récemment échangé mon iPod Touch de 8 Go de première génération, qui était toujours plein, par un 32 Go tout neuf qui a de la place, et que réviser des notes de cours sur iPod est plus facile à faire dans le bus que de lire des gros cahiers. Autrement, c’est moins sûr…

Vous, avez-vous essayé d’autres solutions de transfert de fichiers qui vous ont plu?

– FDL

J’ai reçu récemment un courriel de Thomas de Trois-Rivières qui me mentionnait que son ordi reconnaissait son iPod Touch comme un appareil photo… Ce qui est un peu étrange, faut l’avouer, compte tenu du fait qu’il n’y a pas de caméra sur le iPod Touch. (Du moins, pas encore; les rumeurs qui circulent en ce moment suggèrent que ça pourrait changer avec la prochaine génération de l’appareil.)

L’explication la plus plausible se trouve dans le dossier “photos enregistrées” qui apparaît dans la page des albums photos du iPod. Comment est-ce qu’on peut enregistrer des photos sur un iPod qui n’a pas de caméra? Il y a au moins deux façons:

• On peut prendre une capture d’écran en appuyant simultanément sur les deux boutons du iPod.
• Certaines applications peuvent sauvegarder des images sur la mémoire Flash. C’est le cas de Astronomy Picture of the Day, une chouette application qui publie chaque jour une nouvelle image tirée des archives de la NASA.

Dans les deux cas, les images sont traitées exactement comme des photos prises par la caméra du iPhone. Histoire de simplifier le logiciel, j’imagine.

Alors, pour ne plus que le iPod Touch soit reconnu comme un appareil-photo (et qu’il ouvre automatiquement le logiciel de photo quand on le branche dans son ordinateur), il suffit d’aller effacer le contenu du dossier “photos enregistrées”. Voilà!

– FDL