Oui, les animaux de la ferme ont bien le droit d’avoir du plaisir, eux aussi! C’est pourquoi un règlement de l’Union Européenne ordonne apparemment aux éleveurs d’offrir à leurs cochons des activités intellectuellement stimulantes pour ne pas trop qu’ils s’ennuient - et qu’ils ne tentent de chasser cet ennui en se mordant les uns les autres. Des chercheurs ont donc tenté de trouver un jeu vidéo auquel le fermier et son troupeau pourraient jouer ensemble, et ils ont développé Pig Chase, dans lequel un iPad contrôle le mouvement de sources lumineuses qui attirent l’attention des cochons. On n’arrête pas le progrès!

Playing with Pigs: Pig Chase from Utrecht School of the Arts on Vimeo.

– François Dominic Laramée, via Scientific American

Pour une raison mystérieuse, le nombre de questions que vous m’envoyez a récemment bondi d’une aux 2 ou 3 semaines jusqu’à plusieurs par jour. Tant mieux! Je me fais un plaisir de répondre à toutes… à condition qu’il y ait une adresse de retour valide, ce qui n’est malheureusement pas toujours le cas!

Voici quelques réponses à des questions récentes qui pourraient servir à la communauté et non pas seulement aux personnes qui me les ont fait parvenir. D’abord, une question d’Olivier:

• “Je voudrais savoir pourquoi le jeu de NCIS sur Xbox 360 n’est plus en vente dans les magasins, l’information qui m’a été transmis par un vendeur est que le jeu était américain, se vendait seulement à sa sortie et qu’ils ne le garderont pas en vente.”

Le vendeur a raison. Les jeux vidéo, sauf les très grands succès, ne passent vraiment pas beaucoup de temps sur les tablettes des magasins: souvent pas plus de 3-5 semaines. La raison? Des milliers de nouveaux jeux par année, et pas de place pour plus de quelques dizaines ou quelques centaines à la fois, selon la taille du magasin et l’importance des jeux dans son chiffre d’affaires. Il est bien normal qu’un magasin préfère consacrer son espace sur les tablettes à un nouveau produit qui a de bonnes chances de se vendre vite plutôt qu’à un titre lancé il y a plusieurs mois et pour lequel la demande n’est plus très forte.

Il est cependant possible que le jeu soit disponible en vente directe par téléchargement sur XBOX Live (maintenant ou plus tard) ou chez un magasin virtuel comme Amazon; sinon, il y a toujours le marché du jeu usagé à considérer puisque plusieurs boutiques spécialisées offrent le service de rachat et de revente.

Voici maintenant une question de David, de Trois-Rivières:

• “J’ai acheté une TV 42 pouces dernièrement et depuis ce changement mon Skyrim subit quelques ”lag spike” durant les combats. Je voudrais savoir si cela serait causé par mon cable HDMI qui commence a se faire vieux. Faut-il acheter le cable que Microsoft vend ou n’importe quel câble ferait-il l’affaire?”

Je vois deux possibilités. Peut-être le câble a-t-il été endommagé pendant l’installation du nouveau téléviseur. Sinon, peut-être que le nouveau téléviseur utilise une version du protocole HDMI pour laquelle le vieux câble n’est pas certifié, ce qui peut causer certains problèmes lors des transferts à haut débit. Ceci dit, il n’est jamais nécessaire de payer très cher pour un câble HDMI puisque le signal est 100% numérique et très peu sensible aux interférences: soit le signal passe à 100%, soit il ne passe pas du tout - et il faut des circonstances bien particulières pour qu’il ne passe pas du tout. Je réfère toujours les gens qui me demandent conseil là-dessus au site Monoprice, où j’ai trouvé d’excellents câbles pour environ 7$ canadiens, livraison incluse; je les utilise depuis des années sans jamais le moindre problème.

Finalement, voici une question de Michelle:

• “Mon fils de 16 ans veut s’acheter un laptop pour, essentiellement, jouer (World of Warcraft et autres.) Ses amis lui on vendu l’idée que la seule machine qui puisse le rendre heureux est le AlienWare de Dell. J’aimerais simplement avoir l’avis de quelqu’un de plus objectif et peut-être savoir s’il pourrait avoir une autre machine qui a de l’allure pour, genre, 1000$ au lieu de 1500-600$ comme le AlienWare.”

La gamme Alienware est conçue pour la haute performance… et aussi pour le style. On paie un (petit) peu plus cher pour le look, mais les composantes sont de qualité. Une machine équivalente d’une autre marque ne coûtera pas beaucoup moins cher… Et peut-être pas moins cher du tout.

Quand on achète un laptop pour jouer, il faut tenir compte du fait que certaines pièces sont très difficiles, sinon impossibles, à remplacer. Par exemple: la carte-mère, le micro-processeur et la carte graphique. Si on veut que l’ordinateur dure longtemps, on fait donc mieux d’investir dans ces pièces dès le début, quitte à rogner un peu sur d’autres composantes qu’on pourra changer ou augmenter plus tard. (Ajouter de la mémoire vive prend 30 secondes. Changer de disque dur demande plus de doigté, mais ça se fait.)

Ceci dit, World of Warcraft n’est pas ce qu’il y a de plus gourmand en termes de ressources, alors un ordi moins cher ferait parfaitement l’affaire. Mais dans le monde du jeu PC, si on veut utiliser sa machine longtemps avec des jeux récents ou qui seront mis sur le marché dans l’avenir, il vaut mieux ne pas chercher à trop économiser - les développeurs de jeux semblent assumer que tout le monde achète un nouveau PC à 2000$ à tous les six mois alors ils ne mettent pas beaucoup d’efforts sur l’optimisation. Autrement dit: investir un 500$ de plus maintenant pourrait prolonger la vie totale de l’ordinateur d’un an ou deux, ce qui n’est pas à négliger.

Enfin, si on n’a pas absolument besoin d’un laptop, on obtient toujours plus de performance et de flexibilité à long terme avec un ordinateur de table, dont on pourra changer toutes les pièces ou presque en cas de besoin.

– François Dominic Laramée

Encore une fois, le vieil adage rempli de sagesse se confirme: pour qu’une console de jeu vidéo obtienne du succès, il lui faut un bon choix de jeux de qualité… Et un prix raisonnable ne nuit pas non plus.

Exhibit #1: la Nintendo 3DS, qui a dépassé le cap des 4 millions d’exemplaires vendus au Japon quelque part entre le 19 et le 25 décembre, et qui a aussi franchi ce seuil en Amérique du Nord il y a quelques jours. Le lancement avait pourtant été difficile pour cette console portable, alors trop chère et dépourvue de logiciel inspirant. Mais une chute de prix en août a redonné du tonus aux ventes, et l’apparition sur le marché de Super Mario 3D Land et de Mario Kart 7, qui ont tous les deux trouvé leur chemin jusque dans les mains de plus d’un million de gamers fébriles en quelques semaines, a permis de confirmer un succès dont Nintendo avait bien besoin.

Pendant ce temps, la PS Vita, la nouvelle console portable de Sony, connaît des débuts plus modestes. Lancée au Japon le 17 décembre, elle s’est écoulée à environ 325 000 exemplaires en 48 heures, ce qui n’est pas mal du tout… Mais les ventes ont ensuite subi une chute dramatique, pour descendre à environ 10 000 unités par jour au cours de la semaine suivante. Pendant ce temps, la 3DS fracassait des records, et même la pauvre vieille PSP abandonnée de tous depuis 2 ou 3 ans faisait mieux! Pourquoi? Sans doute que le prix très élevé de la PS Vita (environ 320$ pour le modèle wi-fi, près de 400$ pour le modèle 3G) y est pour beaucoup. La concurrence de la 3DS (moins chère) et des jeux sur cellulaires et tablettes aussi.

Il est trop tôt pour parler d’un échec, bien sûr, mais il faut s’attendre à ce que Sony soit forcée de corriger le tir pour raviver l’intérêt. On entend déjà parler d’une chute de prix de 20% dans certains magasins japonais (possiblement fausse!) et d’un prix de lancement plus bas en Amérique du Nord et en Europe à la fin février. La recette qui a réussi pour Nintendo saura-t-elle faire sonner la caisse enregistreuse chez Sony? C’est à voir, mais sans un héros-phare comme Super Mario, il faudra faire plus d’efforts pour combattre la concurrence de jeux mobiles à 99 cents, c’est sûr!

– François Dominic Laramée

Aujourd’hui, je fais une exception.

D’habitude, quand je présente des jeux à Ztélé (que ce soit aux NerdZ ou ici), je prends bien soin d’éviter d’être trop subjectif. Après tout, il est bien possible qu’un jeu qui ne me plaît pas particulièrement, compte tenu de mes goûts, soit tout de même très bien fait; ma tâche consiste alors à trouver le segment de la population des joueurs à qui il plaira et à expliquer le produit en conséquence.

Mais aujourd’hui, je change de registre. J’ai choisi de vous faire la liste non pas des 20 meilleurs jeux de l’année, mais de ceux qui m’ont procuré le plus de plaisir, à moi. C’est ce qui explique l’absence de mégavendeurs dont la thématique me rebute (Call of Duty: Modern Warfare 3) ou de jeux bien cotés que je n’ai pas eu l’occasion d’essayer du tout, pour une multitude de raisons (Portal 2). Ne soyez donc pas offusqués si vos favoris n’apparaissent pas dans ma liste; ajoutez plutôt votre grain de sel aux commentaires!

Pour les mêmes raisons, il est bien possible que le palmarès ne soit pas parfaitement cohérent avec les notes que je donne à l’émission.

RECOMMANDÉS

20e position: LittleBigPlanet 2 (PS3) - Mélange de plates-formes, d’action, de psychédélique british et de tout ce que l’on peut vouloir y ajouter, puisqu’il s’agit autant d’une plate-forme ouverte que d’un jeu proprement dit. Un peu trop semblable au premier à mon goût, mais très bien fait. Je n’ai pas vraiment exploré les outils de création, sans doute parce que 15 ans comme développeur de jeux professionnel, c’était bien assez!

19e: PhotoFari (Android) - Très chouette petit jeu de photographie où l’on doit trouver des objets qui ressemblent à un pattern donné dans notre environnement et les capturer dans les bons angles. Plus facile si vous avez beaucoup de bibelots bizarres à portée de la main!

18e: Kirby’s Return to Dreamland (Wii) - Jeu de plates-formes classique, très bien réalisé, facile, mignon. Quand même étonnant que l’un des meilleurs jeux Wii de l’année n’utilise à peu près pas les fonctions avancées de la télécommande.

17e: Catherine (PS3, XBOX 360) - Sans doute le jeu à la thématique la plus étrange de l’année (la vengeance, l’infidélité et le remords). Recevra sans doute des prix de créativité audio-visuelle, notamment pour le design des personnages et des ennemis. La jouabilité, par contre, manque de variété et s’apparente plus à un jeu de puzzles à 5$ ou 10$.

16e: Batman Arkham City (multi) - LE jeu de l’année selon plusieurs, et il a plusieurs belles qualités: style visuel et contrôles des combats, taille du monde à explorer, etc. Mais les damnées missions de réalité augmentée aussi plates qu’infaisables m’ont empêché d’accrocher.

FORTEMENT RECOMMANDÉS

15e: Bastion (XBOX Live Arcade) - Le jeu lui-même n’a rien de bien exceptionnel; c’est du pur hack-and-slash. Mais le commentaire du narrateur qui explique l’action en temps réel m’a beaucoup fait sourire.

14e: Mario Kart 7 (Nintendo 3DS) - Un excellent divertissement à petites doses. Parfait en fin de soirée. Peut-être trop facile en solo (quoique ça fait parfois du bien de gagner facilement!)

13e: The Legend of Zelda: Skyward Sword (Wii) - La meilleure utilisation de Wii Motion Plus depuis que cette technologie est sur le marché. Le lent début et le scénario trop enfantin lui ont fait perdre quelques positions au palmarès, c’est certain.

12e: Starbase Orion (iOS) - Oui, c’est un clone du jeu de stratégie 4X classique Master of Orion 2, moins quelques fonctions que j’aimais bien. Mais un clone de Master of Orion 2, ça justifie amplement 100 heures de gameplay.

11e: Ghost Stories (iOS) - L’un des meilleurs jeux de société coopératifs sur le marché, adapté à la perfection. Mais aussi sans doute le plus difficile…

À NE MANQUER SOUS AUCUN PRÉTEXTE

10e: Fruit Ninja Kinect (Kinect) - Le défoulement parfait, réalisé de manière impeccable. La trouvaille visuelle de l’année: représenter le ninja (i.e., nous) par une ombre qui a la forme de notre silhouette. Vaut le prix d’achat de Kinect à lui seul.

9e: NHL 12 (multi) - De loin la version de NHL qui m’a procuré le plus de plaisir depuis de nombreuses années.

8e: Assassin’s Creed Revelations (multi) - Le genre de jeux qui se déguste lentement, et dont la richesse de contenu requiert beaucoup d’attention. Serait dans le Top 5 si l’année n’avait pas été aussi généreuse.

7e: Ticket to Ride (iPad) - Je ne compte même plus les heures que j’ai passées en compagnie de cette adaptation d’un de mes jeux de société favoris. Et pour un prix total de moins de 10$, on obtient une panoplie d’expansions qui renouvellent constamment le jeu.

6e: Gears of War 3 (XBOX 360) - Je ne me rappelle pas la dernière fois où j’ai eu autant de plaisir avec un shooter. Faut dire que je ne suis pas un amateur de batailles multi-joueurs en réseaux et que la plupart des shooters sont conçus presque exclusivement pour ça. (Je m’adresse à toi, Battlefield 3!)

LES JEUX DE L’ANNÉE

5e: Fight Night Champion (multi) - Un jeu de boxe avec des contrôles impeccables, mais aussi un scénario et un style visuel juste assez glauques et pénétrants pour rester longtemps dans la mémoire.

4e: Uncharted 3: Drake’s Deception (PS3) - J’aime ces personnages d’un amour inconditionnel. Aussitôt la saison des NerdZ terminée, je m’y replonge.

3e: The Elder Scrolls V: Skyrim (multi) - Je ne le finirai probablement jamais, mais ce n’est pas grave. Si seulement il y avait un meilleur moyen d’éviter de crouler sous les missions secondaires et de mieux savoir où l’on s’en va…

2e: Deus Ex: Human Revolution (multi) - Le jeu de rôles quasi-parfait. Taille optimale. Scénario saisissant. Gameplay de première classe. S’il n’y avait pas ces damnés boss sous-traités à une compagnie qui n’a pas fait très attention…

1er: 7 Wonders (jeu de plateau) - Récipiendaire d’à peu près tous les prix imaginables dans le monde du jeu de société, 7 Wonders est une sorte de Civilization qui se joue en 30 minutes, et dont ni la durée ni la complexité ne changent de façon significative que l’on soit 2 ou 7 autour de la table. Avec l’expansion Leaders qui ajoute un élément de stratégie qui manque dans la version de base, il devient un jeu complet qui plaira à presque tout le monde. De loin le jeu que j’ai sorti le plus souvent cette année.

ET STAR WARS: THE OLD REPUBLIC, LUI?

Au moment d’écrire ces lignes (21 décembre), je n’y ai pas encore touché. Ce sera pour le Top 20 de l’année prochaine!

– François Dominic Laramée

2011 a été une année prospère en ce qui concerne les nouveaux gadgets et les jeux vidéo. Qu’il s’agisse de téléphones portables, tablettes, lecteurs électroniques, GPS et autres, le marché a été inondé de nouveautés…

Voici donc les 10 gadgets et jeux vidéo ayant retenu mon attention cette année (et mon argent, dans bien des cas), sans order particulier :

1- Tablette Android Asus Eee Pad Transformer TF101

Le fait de pouvoir transformer cette tablette en Netbook, grâce au socle servant de clavier, a fait d’elle la tablette Android qui s’est le plus démarquée en 2011, au point où elle a remplacé mon ordinateur portable. En effet, son socle/clavier comprend deux ports USB 2.0 complets, un lecteur de carte SD ainsi qu’une pile secondaire, doublant ainsi son autonomie!
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Prix variant entre 399$ (modèle 16 Go seul) et 549$ (ensemble 32 Go avec clavier)

2- Caméra Lytro

Un appareil-photo ne nécessitant pas de mise au point! Le Lytro capture tous les points de lumière allant dans toutes les directions, à la simple pression d’un bouton. Ceci permet d’effectuer la mise au point sur vos clichés après les avoir pris, même lorsque la photographie est partagée, sur les réseaux sociaux comme ailleurs.
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Prix variant entre 399$US et 499$US, selon la couleur de l’appareil.

3- Carte SD Eye-Fi X2

Une carte SD de 8 Go qui transmet automatiquement vos photos à votre téléphone, tablette ou ordinateur par les ondes Wi-Fi. Un mode vous permet également de ne jamais manquer d’espace en effaçant les plus vieilles photos à mesure - après les avoir transférées, bien entendu. Les cartes Eye-Fi existent depuis quelques années, mais les nouveaux modèles offrent notamment la connexion directe et la lecture des fichiers photo RAW.
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Prix : Modèle Connect X2 4 Go à 49,99$ / Modèle Mobile X2 8 Go à 79,99$ / Modèle Pro X2 8 Go à 99,99$

4- Samsung Galaxy Nexus de Google

Le premier appareil à rouler sous Android 4.0, Ice Cream Sandwich. Son écran Super AMOLED de 4,65 pouces (11,8 cm) propose une résolution de 1280×720, permettant de regarder des vidéos HD sans en réduire la taille ou les recadrer. Et malgré son écran immense, il se tient très bien en main! Seul son appareil-photo de 5 mégapixels vient briser l’aspect innovant de ce téléphone.
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Prix variant entre 159,95$ avec entente de 3 ans et 649,99$ sans entente.

5- Appareil-photo Canon T3i

Cet appareil-photo de 18 mégapixels tourne aussi de la vidéo en 1080p. Son écran à angle variable de 3’’ affiche 1 040 000 pixels, vous permettant de mieux voir si la mise au point de vos photos est bonne ou non, en plus de photographier et (surtout) filmer dans des angles difficiles. Le T3i offre une plage ISO de 100 à 12800, ce qui est très pratique lorsqu’il y a peu de lumière ambiante.
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Se détaille environ 849,99$ (souvent en promotion avec sac ou accessoires).

6- Boxee Box de D-Link

La Boxee Box est sortie en novembre 2010, mais s’est vraiment fait connaître en 2011. Cette boite presque magique fait autant (sinon plus) qu’une AppleTV. Elle joue des vidéos 1080p, gère les fichiers compressés (ZIP, RAR et autres) ainsi qu’une foule de codecs (AVI, MOV, MKV et autres), possède 2 ports USB pour y brancher du stockage externe, un lecteur de carte SD complet et une prise Ethernet, si vous n’avez pas encore de routeur sans fil digne de ce nom. De plus, sa télécommande « design » possède un clavier COMPLET à l’endos, pour vos recherches sur le Web.
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Se détaille environ 180$.

7- iPod Nano d’Apple – 2e génération

La première génération d’iPod Nano est apparue à l’automne 2010, mais j’ai croisé peu de gens qui en avaient acheté un au cours de l’année. Non seulement cette petite merveille à écran tactile vous permet-elle d’écouter vos fichiers MP3 favoris, mais elle vous permet d’y stocker des photos, d’écouter la radio FM (et même de mettre la musique sur « pause » pendant 15 minutes!), en plus de servir de podomètre, chronomètre ou encore de montre, lorsque vous achetez un bracelet - dont le prix varie entre généralement 9,99$ et 39,99$.
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Se détaille 129,99$ pour le modèle 8 Go, 149,99$ pour le modèle 16 Go.

8- Assassin’s Creed Revelations (PS3 / Xbox 360 / PC)

Le dernier volet de la trilogie d’Ezio Auditore, un assassin italien dont les péripéties se déroulent durant la Renaissance. Si le tout premier jeu Assassin’s Creed était répétitif, la série s’est grandement améliorée au fil du temps pour devenir un classique incontournable aux yeux des amateurs du genre, au point d’engendrer des bandes dessinées, un court-métrage et même une encyclopédie sur l’univers du jeu!
Site officiel
Prix : 59,99$

9- Batman – Arhkam City (PS3 / Xbox 360 / PC)

Un jeu d’action dans lequel vous incarnez le super-héros truffé de gadgets et où vous devrez affronter la plupart de ses ennemis jurés, en plus de mener des enquêtes dans une ville immense, remplie d’énigmes et de malfrats. Pas besoin d’avoir joué à Arkham Asylum pour apprécier ce jeu excessivement bien réalisé.
Site officiel
Prix : 59,99$

10- L.A. Noire (PS3 / Xbox 360 / PC)

Intrigues et enquêtes policières sont au cœur de ce jeu. La grande nouveauté étant la technologie d’expression faciale, sur laquelle il faudra souvent se baser pour déterminer si un témoin ment ou non, lorsqu’interrogé. Un jeu qui reproduit bien l’ambiance d’un film noir.
Site officiel
Prix : 59,99$

Et vous? Quel a été VOTRE coup de cœur pour 2011?

N’hésitez pas à nous en faire part en laissant un commentaire ci-dessous!
 
 
Stéphane Vaillancourt (alias Le Technophile)
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