Au printemps dernier, on apprenait que Rogers Communications, en tentant d’empêcher le téléchargement illégal de contenu soumis au droit d’auteur sur son réseau, avait accidentellement étranglé le transfert légitime de contenu relié à des jeux en ligne, notamment World of Warcraft. La raison? La technologie de transfert de données utilisée par ces jeux s’apparente un peu trop à BitTorrent.

Rogers a réglé le problème pour WoW en juillet, mais selon ses propres explications il serait possible que d’autres jeux soient aussi “mal classés” et que leurs données soient étranglées si d’autres applications P2P roulent en même temps. Le CRTC exige donc un plan de correction global d’ici mardi prochain, le 27 septembre. Voici la lettre du CRTC.

On pourrait se questionner longuement sur la pertinence d’étrangler le trafic de données sur les réseaux. Il serait cependant difficile de justifier cette pratique si elle ne fonctionne même pas correctement. Il semble que, dans ce dossier, le CRTC ait conclu que le fardeau de la preuve repose sur les fournisseurs. C’est à suivre…

– François Dominic Laramée

Dans le monde du jeu vidéo en ligne, le modèle économique dominant (du moins en Occident), celui de l’abonnement mensuel à prix fixe, semble céder tranquillement le pas au “free-t0-play” ou au “freemium”: le droit de jouer gratuitement combiné avec l’achat optionnel de contenu supplémentaire (niveaux, accessoires de personnages, etc.)

En 2010, les revenus que les éditeurs de mondes virtuels tels que World of Warcraft tirent des abonnements de leurs clients en Amérique et en Europe ont diminué d’environ 5%, passant de 1,66 milliard$ à 1,53 milliards$, selon des chiffres rapportés par GamesIndustry.biz. Rien de dramatique, mais il s’agissait de la première baisse depuis que les analystes ont commencé à compiler des statistiques sur le sujet en 2002.

Pendant ce temps, les titres “freemium” se multiplient, qu’il s’agisse de mondes virtuels, de jeux Facebook ou d’applications pour iOS et Android. Une enquête citée par Joystiq et portant sur environ 110 000 applications pour plates-formes mobiles démontre l’efficacité du modèle, surtout auprès des adultes: les 25 à 34 ans sont notamment responsables de 49% des ventes à l’intérieur de titres “freemium”. L’enquête ne mentionne pas de montants… Mais le simple fait qu’il y ait eu 110 000 applications “freemium” à considérer en dit long!

– François Dominic Laramée

Si vous avez découvert la série Assassin’s Creed d’Ubisoft sur le tard, et que vous prévoyez acheter le prochain épisode sur PlayStation 3, Ubisoft et Sony vous offrent un incitatif pour précommander le jeu ou du moins pour l’acheter tôt après sa sortie. En effet, il a été annoncé que les premières copies d’Assassin’s Creed: Revelations pour PS3 contiendraient une copie gratuite du premier jeu de la série (celui mettant en vedette l’ancêtre d’Ezio, nommé Altair) en prime.

J’avoue que mes souvenirs du premier Assassin’s Creed sont assez vagues. Il me semble me rappeler que son rythme était plus lent que celui des épisodes suivants, ce qui ne m’avait pas déplu; je suis du genre à préférer les embuscades aux attaques de front quel que soit le type de jeu auquel je joue. Si ce n’est pas votre cas, le cadeau n’est peut-être pas pour vous, mais vous ne perdrez rien à l’essayer.

Assassin’s Creed Revelations sera en magasin le 15 novembre.

– François Dominic Laramée

• TITRE: Rock of Ages
• PLATES-FORMES: XBOX Live Arcade, PlayStation Network, Windows (via Steam)
• PRIX: 10-12$
• SITE OFFICIEL: www.atlus.com/rockofages

ROCK OF AGES est un jeu d’action et de puzzles qui combine le style “Tower Defense” (”défendre son château”) avec l’exploration de labyrinthes et la course sur piste. On y joue le rôle de Sisyphe, le héros de la mythologie grecque qui est condamné à pousser un gros rocher jusqu’en haut d’une colline et à le voir redescendre au pied de celle-ci, sans relâche, pour l’éternité; dans le jeu, Sisyphe parvient à s’échapper de l’enfer et défie des personnages historiques (ou pseudo-historiques) de toutes les époques à une série de duels à coups de boulets. Ainsi, on affrontera tour à tour Léonidas le Spartiate, Vlad l’Empaleur, l’Empereur Justinien, et bien d’autres. Chacune des missions est d’ailleurs mise en scène par une courte cinématique en 2D truffée de références à la culture populaire et d’anachronismes souvent très drôles, ce qui rappelle la belle époque de Monty Python.

Pendant un duel, on alterne entre deux modes de jeu: le pilotage d’un boulet, et un “mode stratégique” où l’on étudie le parcours et les défenses de l’adversaire et où l’on construit les siennes, pendant que nos sbires sculptent notre prochain boulet. En tout, une bataille dure typiquement entre 3 et 7 minutes.

L’ATTAQUE

Pour gagner une mission, il faut guider une série de gros boulets rocheux à travers les défenses de l’ennemi et s’en servir pour enfoncer les portes de son château. Le boulet est soumis aux lois de la physique, mais comme s’il s’agissait d’un véhicule: on peut tourner ou freiner si on le désire, mais pas instantanément. On peut aussi sauter par-dessus les obstacles et les crevasses. Dans l’ensemble, les contrôles sont efficaces, quoique si on n’a pas bien étudié la topographie du parcours avant de se lancer à pleine vapeur on risque fort de plonger dans un ravin, ce qui nous fait perdre de précieuses secondes - parce que le boulet de l’ennemi, lui, roule à pleine vitesse vers notre château.

LA DÉFENSE

Justement, pour enfoncer la porte de l’ennemi, il faut que notre boulet frappe celle-ci à la vitesse maximale et en ayant subi un minimum de dommages en cours de route. Il est donc important de bien placer ses défenses pour ralentir le boulet de l’ennemi, le dégrader, ou même le projeter dans un ravin.

Le choix de défenses est intéressant (catapultes, tours de garde, éléphants de guerre, même vaches féroces!) mais on ne peut pas placer n’importe quoi à n’importe quel endroit; de grandes sections de la piste sont carrément hors-limites, et les projectiles ne peuvent pas être lancés dans toutes les directions. Il faut donc bien réfléchir - d’autant plus que la construction n’est pas instantanée, ce qui fait qu’il est bien difficile de préparer une défense de dernier recours quand le boulet ennemi a enfoncé nos lignes.

Dans l’ensemble, la planification des défenses constitue l’élément le plus difficile (et le plus aléatoire) du jeu. Il est impossible de construire une forteresse imprenable, et même un travail de défense moyennement adéquat risque de coûter cher, en argent et en temps de jeu: n’oubliez pas que, pendant que vous vous défendez, vous ne pouvez pas attaquer.

LE BUDGET

En cassant tout avec nos boulets (défenses ennemies, décorations, etc.), on accumule de l’argent qui pourra servir à payer nos défenses et à acheter des power-ups pour nos boulets. J’ai trouvé ces derniers d’un rapport qualité-prix discutable: on peut acheter une dizaine de tours en garde en pierre pour le prix d’un boulet en feu qui perd ses pouvoirs bien avant d’avoir atteint le château adverse. Vaut mieux investir dans les défenses.

LE VERDICT

ROCK OF AGES est une combinaison amusante de plusieurs styles de jeu bien établis. Pas facile du tout, cependant: la marge d’erreur est très mince, et un seul boulet trop affaibli vous fera perdre tellement de temps que vous n’aurez plus la moindre chance de vous rattraper. À déguster en petites doses.

Note: B-

– François Dominic Laramée

Le réalisateur Dan Trachtenberg et l’actrice Danielle Rayne combinent leurs talents pour créer un court métrage fort réussi, inspiré par les jeux vidéo de la série Portal, de Valve.

Le film commence lentement; c’est vers 2:00 que l’action et les effets spéciaux entrent en jeu. La conclusion n’est pas piquée des vers… Et le compositeur de la bande sonore, Mike Zarin, a de l’avenir.

– François Dominic Laramée