À pied, à vélo, en auto… les GPS font maintenant partie intégrante de nos vies. Mais comment choisir le bon GPS pour vous?

Faisons un petit tour des caractéristiques techniques des GPS. Il ne vous restera ensuite qu’à déterminer celles qui sont importantes pour vous, puis vous établir un budget.

Pourquoi un GPS?

Les GPS ne servent pas seulement qu’aux touristes en visite dans une ville inconnue ou aux chauffeurs de taxi. On peut se servir d’un GPS pour trouver la station-service ou le bistro les plus proches, pour faire du géocaching (une chasse au trésor durant laquelle on se fie à des coordonnées GPS pour trouver des « caches », où se trouvent des objets ou autres indices), ou encore, comme système mains-libres pour parler au téléphone en conduisant son auto, comme lecteur MP3, voire même comme mini cadre numérique!

Les types de GPS

Les GPS sont disponibles sous plusieurs formats : il y a le GPS classique « pour la route » que l’on installe dans le pare-brise de son véhicule, mais il y a aussi le GPS de plein-air (plus compact et résistant, tant aux chocs qu’à l’eau), le GPS pour la navigation, la montre-GPS, le radio-GPS, l’application de navigation pour téléphone mobile et plus encore.

Les vacances approchent et bien des gens s’apprêtent (si ce n’est déjà fait) à planifier un itinéraire routier. Je m’attarderai donc ici principalement aux GPS classiques, dits « pour la route », que l’on installe dans un véhicule.

Les principales caractéristiques

La plupart des GPS vous donnera accès à une banque impressionnante de « points d’intérêt » : centres commerciaux, hôpitaux, restaurants, stations-service et plus.

Plusieurs offriront un lecteur de carte SD (ou microSD) pour le multimédia, ou simplement pour y charger des cartes mises à jour, des cartes d’autres pays…

D’autres offriront le contrôle vocal (« Trouver le Starbucks le plus proche » - c’est préprogrammé, sur certains modèles TomTom, entre autres) ou encore la connectique BlueTooth, vous permettant d’utiliser votre GPS comme système mains-libres se jumelant à votre téléphone mobile.

Les écrans de GPS pour la route sont maintenant presque tous disponibles en versions 4,3’’ (ou 10,9cm) et 5’’ (ou 12,7cm). Pour avoir essayé les deux, cela dépend vraiment des goûts. L’écran 5’’ offre évidemment une plus grande visibilité, des touches plus grandes pour taper les adresses, mais occupera un peu plus de place dans votre pare-brise et dans le coffre à gants, lorsque vous le rangerez.

Les caractéristiques optionnelles

Les mises à jour de cartes et d’info routière (circulation) sont souvent disponibles uniquement sur des modèles portant une mention spéciale sur l’emballage (souvent « T » pour « traffic » – ou circulation – et « M » pour « maps » - ou cartes – ou encore une combinaison des deux).

Faites attention : ce que l’on vous vend comme un service de « mise à jour des cartes à vie » ne sera disponible que « durant la vie active de l’appareil » ou, pire, jusqu’à ce que le fournisseur de ces cartes ne cesse de les envoyer au manufacturier du GPS en question, chose sur laquelle vous n’avez aucun contrôle.

Les prix

Un « bon » GPS pour l’auto coûte entre 150$ et 250$. Si vous dépensez plus, assurez-vous d’en avoir pour votre argent (fonctionnalités supplémentaires).

Si vous optez pour un modèle de plein-air (que ce soit pour le géocaching ou autre activité), il faudra vous attendre à des prix variant entre 300$ et 400$, peut-être plus.

Les principaux manufacturiers

Les marques de GPS les plus connues sont les suivantes :

• Garmin
• Magellan
• TomTom

Il existe d’autres marques, moins connues, comme Cobra, NavTech ou Mio. Le fait d’opter pour une marque connue dépend uniquement de vous (vos besoins, votre budget…).

Les applications GPS pour téléphones intelligents les plus populaires sont les suivantes :

• Navigon à 59,99$ (Android, iOS et Windows Phone)
• TomTom à 59,99$ (iPhone seulement)

Il en existe d’autres, comme GoGo Navigator à 29,99$ (iPhone seulement)…

Quelques conseils

Ne laissez jamais votre GPS ou son support visibles dans votre véhicule. Les voleurs sont aux aguets. Non seulement un GPS se revend-il facilement, mais il contient souvent l’adresse de votre domicile ou de gens que vous connaissez! Ce qui m’amène au point suivant :

Il est préférable de ne pas inscrire votre adresse personnelle dans un GPS. Choisissez une intersection proche de votre domicile, à quelques rues de distance. Ainsi, personne ne pourra deviner où vous habitez (le seul point négatif à cette précaution : si vous le perdez, la personne qui le trouvera ne pourra vous le rapporter, mais pour ma part, j’assume pleinement ce « risque » et tant pis si je le perds).

En conclusion

L’important est de déterminer ce qui est le plus utile pour vous : la taille de l’écran, la connectique BlueTooth, le fait de pouvoir obtenir les mises à jour des cartes, de la circulation et des travaux routiers, etc.

Finalement, vous en servirez-vous régulièrement en ville ou seulement à l’occasion, lors de longs voyages?

Les GPS pour véhicules coûtent moins cher que ceux que l’on retrouvait sur les tablettes il y a quelques années à peine et sont mieux équipés en fait de fonctionnalités. Vous devriez vous en sortir à bon compte, peu importe vos besoins.

En revanche, les GPS pour le plein-air sont plus dispendieux et vous devrez vous questionner sur la pertinence d’acheter un GPS à 400$ si vous faites du géocaching une ou deux fois par année.

Un dernier conseil : Ne vous fiez jamais uniquement à votre GPS si vous ne voulez pas qu’il vous arrive CECI.

Bonne route!
 
 
Stéphane Vaillancourt (alias Le Technophile)

Si vous conduisez une vénérable bagnole comme celle représentée ci-dessus, vous pouvez sans doute respirer à l’aise. Mais si vous avez plutôt choisi de piloter un bolide moderne, bardé d’ordinateurs de bord, il faudra peut-être un jour que vous lui installiez un antivirus.

C’est que des chercheurs américains ont passé le plus clair des deux dernières années à fouiner dans les systèmes informatiques des voitures récentes pour trouver des failles de sécurité. Et ils en ont trouvées quelques-unes, dont une particulièrement étonnante: dans une voiture 2009 particulière (dont les chercheurs n’ont pas révélé la marque ou le modèle), il est possible de piéger le lecteur mp3 en lui faisant décoder un cheval de Troie qui donne ensuite à un pirate l’accès à la position GPS du véhicule, à ses numéros d’identification, et même aux systèmes qui contrôlent les freins, les serrures et le moteur. Joie.

D’autres techniques d’invasion utilisent le Bluetooth et le réseau cellulaire. Mais heureusement, les chercheurs estiment qu’il est peu probable que de véritables pirates essaient de suivre leurs traces, puisque ce ne serait pas très rentable: il y a énormément de systèmes différents dans les voitures, et chacun n’y occupe qu’une petite part du marché.

En attendant, si vous voulez que votre voiture vous fasse vivre dangereusement, allez vous promener sur les routes lépreuses du Québec, c’est bien suffisant.

– François Dominic Laramée. Photo par Softeis, sur Wikimedia Commons.

Selon un rapport de NPD Group cité par Ars Technica, plus de 17 millions de personnes qui achetaient des CD par le passé ont complètement arrêté de le faire en 2008. Les raisons sont multiples:

• De plus en plus d’achats en ligne (8 millions de nouveaux acheteurs de MP3 et autres fichiers numériques légaux en 2008).
• Une réduction globale du budget consacré au divertissement, compte tenu de la mauvaise économie.
• Une plus grande partie du budget de divertissement consacrée aux jeux vidéo plutôt qu’à la musique.
• Et bien sûr, le piratage.

Au début de la saison 2007-2008, Pascal prédisait la mort du CD à court terme. J’étais plus optimiste quant aux chances de survie du format: après tout, la qualité d’un MP3 compressé n’égalera jamais celle d’une piste de CD. Sauf que les formats de fichiers sans perte gagnent en popularité (avec le MP3HD qui s’en vient) et que les damnés écouteurs-boutons cheaps vendus avec les lecteurs numériques ne permettent pas vraiment de faire la différence entre un bon enregistrement et un mauvais… Bref: je ne suis pas encore prêt à sacrifier mes CD dans les cas de mes artistes favoris, mais je commence à me demander si Pascal n’avait pas raison après tout.

Vous, le CD, c’est encore d’actualité ou c’est dépassé?

– FDL

Vous trouvez que les fichiers mp3 font que votre musique préférée sonne cacanne? Visitez la page sur le format de fichier mp3HD. Le concept est assez génial: le fichier mp3 est plus gros (presque dix fois plus qu’en mp3 128 kbps, environ 24 megs pour une chanson de quatre minutes), mais il contient en fait deux versions de la chanson: une version compressée et une version sans perte (qui qui devrait sonner exactement comme le CD).

Dans son ordinateur, on peut donc lire les chansons sans perte de qualité, et dans son lecteur de musique numérique on utilise le même fichier, mais le fichier est reconnu comme un fichier mp3 régulier (avec perte). Et ce n’est que temporaire: je suis convaincu que des lecteurs numériques portables vont bientôt pouvoir lire la version sans perte de qualité.

Est-ce une bonne raison pour vous de sortir vos disques compacts pour les numériser encore une fois, ou la qualité de vos fichiers mp3 actuels est satisfaisante pour vos oreilles? Ou encore mieux, numérisez-vous déjà votre musique sans perte (lossless?).

Pascal Forget des nerdz