C’est par un communiqué laconique de 3 phrases (même pas accompagné de l’en-tête de la compagnie, ce qui m’a fait douter de son authenticité jusqu’à ce que j’en trouve une copie sur Nintendo.co.jp), que Nintendo a confirmé ce matin le lancement d’une nouvelle console de salon en 2012.

Puisque les revenus associés à ce successeur de la Wii n’entrent pas dans les prévisions financières que Nintendo a dévoilées pour l’année se terminant en mars 2012, on peut s’attendre à ce que la nouvelle console arrive au plus tôt en avril prochain. Mais c’est tout ce que l’on sait à son sujet, sauf qu’elle ne devrait pas produire d’images en 3D comme la 3DS. Des rumeurs plus ou moins crédibles parlent d’un contrôleur tactile qui pourrait ressembler au iPad, mais pour en avoir le coeur net il faudra attendre la démonstration d’un prototype jouable lors du salon E3, en juin.

Est-ce que cette annonce de Nintendo pourrait déclencher une course à la prochaine génération de consoles? Peu probable. Il semble que Kinect (en Occident) et PlayStation Move (surtout au Japon) aient suffisamment revitalisé la XBOX 360 et la PS3 pour que Microsoft et Sony aient décidé d’attendre à 2014 pour changer de plates-formes.

Dans l’ensemble, je considère qu’il s’agit de décisions judicieuses de la part des trois entreprises, la Wii étant (de loin) la plus fatiguée des trois consoles actuelles. Et l’idée d’un contrôleur tactile semble intrigante… Vous, que souhaitez-vous voir dans la Wii 2?

– François Dominic Laramée

Un article paru récemment soulignait que la moitié des enfants américains âgés de 5 ans naviguent sur Internet à tous les jours.

Votre enfant (peu importe son âge) passe du temps devant l’ordinateur et vous craignez qu’il ne tombe sur du contenu indésirable?

Vous ne pourrez pas être constamment derrière lui à surveiller ses allées et venues. Sachez toutefois qu’il existe des mécanismes et logiciels afin de vous aider dans cette tâche…

Notez que cette liste est loin d’être exhaustive et qu’une discussion franche avec votre enfant peut souvent avoir de meilleurs résultats qu’un simple mécanisme logiciel.

Sur Internet

Gardez en tête également que même si, comme moi, vous avez mis en place des « raccourcis » (ou signets) afin que votre enfant ne visite que certains sites, il finira tôt ou tard par tomber sur Google ou YouTube pour y effectuer une recherche (ma fille l’a fait alors qu’elle n’avait pas encore 7 ans, pour trouver des tours de magie intéressants! ).

Je vous invite donc à visiter le Centre de contrôle parental de Google, où des outils et tutoriels sont mis à votre disposition afin de rendre le moteur de recherche plus sécuritaire pour les enfants.

En plus d’interdire certains types de contenu, il est aussi possible de limiter les heures passées sur Internet, soit en passant par un logiciel comme Norton Online Family ou OpenDNS (il existe bien sûr une panoplie de tels logiciels – la plupart en anglais, cependant). Plusieurs modèles de routeurs permettent aussi un contrôle de base, mais ces options sont parfois bâclées , donc peu efficaces ou peu flexibles.

Mais le contrôle parental n’existe pas que pour Internet…

Sur Windows et Mac OS X

Sous Windows, il existe un système de contrôle parental de base permettant de définir un horaire selon l’utilisateur, ou encore de bloquer les jeux (selon leur type, leur cote…) ou ne permettre que des applications spécifiques (comme le navigateur Web).

Si votre enfant ne possède pas déjà son propre compte, il vous suffit de lui en créer un :

Sous Windows Vista
Microsoft présente un tutoriel très complet sur la création de comptes et la façon d’instaurer le contrôle parental sur un compte en particulier.

Sous Windows 7
Voici comment créer un compte utilisateur :

Cliquez sur le menu « Démarrer », puis sur « Panneau de configuration ». Cliquez sur « Créer un nouveau compte » sous la rubrique « Comptes d’utilisateur ».

Donnez un nom à ce nouveau compte et assurez-vous que l’option « Utilisateur normal » est cochée, plutôt que l’option « Administrateur », puisque le contrôle parental ne peut être appliqué à un compte administrateur.

Suivez ensuite ce tutoriel, spécifique à Windows 7, afin d’activer et configurer le contrôle parental.

Sur Mac, même chose : si ce n’est déjà fait, on crée un compte utilisateur pour l’enfant.

Un tutoriel très détaillé avec captures d’écran est d’ailleurs disponible ici.

Vous pouvez donc éviter que votre enfant n’utilise l’ordinateur, ou simplement Internet, en dehors des heures permises ou à l’abri de votre supervision.

Et les consoles de jeux, elles?

Les consoles Playstation 3, Xbox 360 et Wii ont également un système de contrôle parental en place, puisqu’il est possible de naviguer sur Internet par leur entremise.

Il vous suffit de créer un compte pour chaque membre de la famille et d’y assigner un mot de passe pour ensuite vous assurer que votre enfant respectera les règles que vous aurez mises en place.

En conclusion…

La règle de base à retenir est la suivante : vous ne pourrez surveiller votre enfant constamment. Assurez-vous alors de mettre des outils en place afin d’imposer des limites virtuelles.

Vous pouvez aussi avoir recours à des limites physiques (et psychologiques) en plaçant votre ordinateur ou votre console de jeux dans la pièce familiale ou dans un endroit où il y a beaucoup de circulation dans la maison. De cette façon, l’enfant saura qu’il n’est pas seul et qu’il doit respecter les limites imposées.

Bien sûr, tous ces outils et moyens ne pourront jamais remplacer une communication ouverte et un lien de confiance fort entre un parent et son enfant.
 
 
Stéphane Vaillancourt, alias Le Technophile

La nouvelle version 3.60 du système d’exploitation de la PlayStation 3 permettra dorénavant de garder des copies de ses parties sauvegardées dans les nuages - mais seulement si on est abonné à PlayStation Plus, un service qui coûte environ 6$ par mois.

Il sera donc possible de se protéger contre les pannes de disque dur, de transférer facilement une partie sauvegardée ou un profil de personnage d’une console à une autre, jusqu’à concurrence de 1000 fichiers d’une taille totale de 150 Mo par compte PlayStation Network.

Est-ce que cette fonction suffira à faire vraiment décoller PlayStation Plus? Difficile à dire. Chose certaine, jusqu’ici, les rabais de quelques dollars sur des jeux téléchargeables et/ou rares démos exclusifs pendant une semaine ou deux justifiaient difficilement l’investissement, sauf pour les vrais mordus. Disons que ceux qui ont deux PS3 ou plus (une dans la chambre et une dans le salon par exemple) y verront certainement quelque chose de très pratique. Y en a-t-il beaucoup? Je ne sais pas, mais j’en connais au moins un: moi!

La version 3.60 du système d’exploitation de la PS3 est disponible dès maintenant.

– François Dominic Laramée

Selon Engadget, Sony a récemment déposé une demande de brevet qui permettrait d’utiliser une technique semblable à celle utilisée pour la télé en 3D afin de pouvoir jouer à deux sur une PS3 sans avoir à découper l’écran en deux.

En télé 3D, la moitié des images est destinée à chaque oeil et la lunette de l’autre oeil se referme automatiquement quand une image qu’elle n’est pas censée voir apparaît. L’idée de Sony: au lieu de diviser les images entre deux yeux, on les divisera entre deux paires de lunettes. Ainsi, deux joueurs pourront partager le même écran de télévision pour un jeu de tir en mode subjectif mais disposer tous les deux de toute la surface de l’écran.

Est-ce qu’un système comme celui-là suffirait à vous convaincre d’investir dans un système de télé 3D?

– François Dominic Laramée, via Engadget

On me demande, de temps en temps, des trucs pour brancher une console de jeu dans un ordinateur - ou du moins dans le moniteur d’un ordi. Il y a deux grandes catégories de solutions; celle qui vous convient dépend de ce que vous voulez faire au juste:

1. Si vous voulez simplement brancher une console dans votre moniteur

Dans ce cas-là, il suffit d’avoir le bon câble. Si vous avez un moniteur VGA, celui dont le connecteur est en forme de trapèze (et souvent bleu), il existe un câble de sortie VGA pour la XBOX 360 (environ 50$); je ne l’ai jamais essayé, mais les commentaires que j’ai lus et entendus au fil des années sont mitigés: certains adorent le résultat, d’autres perçoivent des distorsions aux couleurs de l’image. Il existe aussi un câble VGA pour Wii et pour PS3 - avec deux embouts - qu’il semble cependant difficile d’obtenir ici, sauf en importation (environ 35$).

Si votre moniteur possède une prise HDMI, n’importe quel câble HDMI devrait faire l’affaire pour le raccorder à une PS3 ou aux modèles de XBOX 360 dotés de connecteurs HDMI. Comme je le radote sans arrêt: j’utilise des câbles à 5$ de Monoprice et j’en suis parfaitement satisfait.

2. Si vous voulez connecter votre console à un ordinateur portable ou que vous voulez que les images de votre console transitent par l’ordi, par exemple pour capturer des vidéos de votre gameplay:

Dans ce cas-là, il vous faudra sans doute un périphérique spécialisé, à moins que vous n’ayez un “entertainment PC” doté d’une connexion d’entrée vidéo.

Une solution serait d’utiliser un périphérique de numérisation d’images vidéo, qui pourra aussi vous servir à copier vos vieilles cassettes VHS s’il vous en reste. Elgato en fait un (100$) qui fonctionne avec Mac et avec Windows (quoiqu’avec moins de fonctions dans ce cas) mais il y en a de toutes sortes de marques. La plupart du temps, il faudra cependant se contenter d’images de basse résolution composites (avec un fil RCA jaune).

Une autre solution plus directe et peut-être un tout petit peu moins chère: le VBOX2 Advanced (environ 85$), de la compagnie XCM. Il est compatible avec à peu près toutes les consoles qui produisent des images à composantes vidéo, c’est-à-dire qui utilisent un câble triple à embouts rouge-bleu-vert pour la vidéo. La XBOX 360 est livrée avec un de ces câbles par défaut; il en existe aussi pour les PS2, PS3, Wii, XBOX originale, PSP Slim, et GameCube. Attention: le VBOX2 Advanced ne fonctionne qu’avec Windows.

Finalement, certains syntonisateurs de télévision pour PC/Mac permettent aussi que l’on connecte une source auxiliaire, comme une console de jeu, dans l’appareil. J’ai déjà utilisé un produit de la gamme ATI TV Wonder (80$ à 150$) qui faisait le boulot, mais qui était pas mal gourmand de ressources et qui n’acceptait que de la vidéo composite de sources auxiliaires comme les consoles.

Si vous avez d’autres idées, n’hésitez pas à les partager!

– François Dominic Laramée