Une équipe de chercheurs néerlandais, associée à Philips et à l’Université technique de Delft, a récemment publié une étude sur le comportement et la personnalité des aspirateurs-robots dans le très sérieux International Journal of Social Robotics.

La première partie de l’étude, au cours de laquelle 6 personnes ont étudié des vidéos de véritables aspirateurs-robots au travail, a permis de déterminer que le robot du futur devrait être calme, amical, tolérant envers la routine, mais pas bavard du tout. Puis, au cours d’une deuxième phase, on a demandé à des acteurs humains d’imiter certains comportements de robots-aspirateurs (se traîner sur le plancher en émettant des bruits de moteur, par exemple) tout en reproduisant les traits de personnalité choisis lors de la première phase; un autre groupe d’observateurs a confirmé que les acteurs qui reproduisaient des comportements jugés positifs lors de la première phase de l’étude semblaient plus “acceptables” que les autres.

Au moment d’écrire ces lignes, nous n’avons aucune preuve que la réalisation de cette étude est liée de près ou de loin au fait que certaines drogues sont légales aux Pays-Bas.

– François Dominic Laramée, via Improbable Research

Après Ronaldinho le joueur de soccer, voici Robotinho le guide touristique. En service au Deutsches Museum de Bonn, en Allemagne, il s’agit d’un robot qui se déplace en chevauchant quatre Roombas modifiés pour travailler de concert. Semble-t-il que la combinaison de Roombas, surnommée le QuadDrive, peut transporter une vingtaine de kilos à une vitesse de 1,5 km/h. (Via Engadget)

Idée intéressante, sauf que je me demande bien qui accepte de confier ses enfants à un robot dont le visage rappelle celui du Joker de Batman!

– François Dominic Laramée, qui est probablement trop peureux pour son propre bien.

Pour l’émission de cette semaine, nous sommes allés visiter l’exposition eSpace au musée McCord, sur la rue Sherbrooke à Montréal. Une exposition toute petite, mais très chargée de jolies choses, notamment une tonne d’extraits vidéos de séries de SF et d’animation japonaise présentés sur un écran tactile géant. (Signe des temps, pas mal tout ce matériel a été retrouvé sur YouTube par les recherchistes de l’exposition.) L’exposition est ouverte jusqu’en janvier.

Parlant de eSpace et d’extraits de téléséries trouvés sur YouTube: histoire de vous mettre en appétit, voici une petite vidéo tournée pour les besoins d’une convention de fans, très, très longtemps après la fin de la série Cosmos 1999, et qui apporte une quasi-conclusion à l’histoire de cette série qui m’a beaucoup fait rêver pendant mon enfance:

La chronique de groupe, au cours de laquelle nous avons présenté des gadgets qui ont changé nos vies, a dû être écourtée significativement faute de temps. Parmi les anecdotes qu’il a fallu couper, celle sur nos aspirateurs-robot Roomba à Pascal et à moi, avec lesquels nous avons le même problème: ils sont incompatibles avec nos fauteuils Poang d’IKEA. Le problème? La base du Poang est juste assez basse pour que le Roomba puisse grimper dessus et juste assez haute pour qu’il ne soit pas capable de redescendre. Il faut donc que je juche mon fauteuil sur la table de la cuisine avant de passer l’aspirateur; si quelqu’un regarde par la fenêtre de chez moi à ce moment-là, il doit penser que mon condo abrite une famille de psychopathes. Au moins, je n’ai pas de chien, parce qu’ils n’aiment pas beaucoup les Roombas et peuvent les attaquer sauvagement - sauf si on chicane son Roomba devant le chien pour montrer à celui-ci qu’il est encore le favori!

– François Dominic Laramée

Au menu d’aujourd’hui: quelques images et vidéos rigolotes dénichées sur des sites technos ces derniers temps.

Pour commencer, voici ce qui se passe quand un animateur du Home Shopping Network pas très habile de ses mains (mais drôlement vite sur ses patins pour camoufler une gaffe!) essaie de vendre la Wii à son public d’insomniaques; allez voir à la marque de 5:00 pour le bout le plus savoureux. (Via Kotaku)

Puis, pour les fans de l’aspirateur-robot Roomba, il y a une galerie d’oeuvres d’art réalisées par des Roombas sur Flickr (trouvée via Technabob). Les photos ont été réalisées en prenant une très, très longue exposition après avoir placé une diode électroluminescente sur le Roomba pour tracer son parcours. Ça me rappelle le Spirograph de mon enfance, sauf que les Roombas sont beaucoup moins maladroits que je l’étais!

Et finalement, pour ceux d’entre vous qui, comme moi, attendez Star Trek Online depuis le jour où vous avez découvert l’existence de l’Internet (dans mon cas, c’était en août 1988!), voici une petite vidéo ramassée sur Joystiq qui présente les grandes lignes de l’évolution historique entre le film Star Trek Nemesis et le début du jeu, qui se déroulera 30 ans plus tard:

– François Dominic Laramée

Il y a des gadgets qu’on achète et qu’on oublie. D’autres qu’on aimerait mieux oublier tellement on en a honte. Et d’autres qui laissent une empreinte indélébile.

Récemment, je me suis demandé quels étaient les 5 gadgets qui avaient changé ma vie et/ou dont je ne me passerais plus aujourd’hui. Voici le résultat de ma réflexion:

1. Le Apple II. Mon premier ordinateur, acheté vers 1983 ou 1984 après des années de supplications, était un clone de la machine à Wozniak. Il ne m’a pas fallu bien longtemps pour commencer à programmer des jeux… et pour apprendre comment changer les noms des commandes du système d’exploitation dans l’ordinateur d’autrui pendant que personne ne me surveillait! Comme l’ordinateur a été le coeur de ma carrière depuis 20 ans, difficile d’imaginer ce que je serais devenu sans lui…

2. Le Roomba. En un an, cette petite merveille m’a sauvé l’équivalent de 2 semaines de travail à temps plein en passant l’aspirateur à ma place. Pensez-y: deux semaines de vacances supplémentaires… À tous les ans!

3. Le iPod. Je me demande bien comment je faisais pour tolérer les longs trajets en métro ou en avion avant lui. En depuis que j’ai un iPod Touch et des écouteurs anti-bruit, j’ai augmenté la durée moyenne de mes entraînements au gym, et j’écoute plusieurs émissions de télé et de radio en version audio podcast en marchant dans la forêt de l’Ile-des-Soeurs, plutôt que de rester assis dans le salon.

4. Mon four à pain et ma sorbetière. Je n’achète plus jamais de pain et de crème glacée du commerce. Ceux que je fais chez moi sont meilleurs, bien moins chers, et sans toutes sortes d’agents de conservation et d’additifs douteux. Et un pain qui cuit, ça sent tellement bon!

5. L’enregistreur numérique personnel. Je pouvais passer des mois sans utiliser un magnétoscope, mais l’enregistreur numérique, c’est autre chose… À part les sports, ma blonde et moi ne regardons plus jamais la télé en direct, ce qui nous permet de sauver beaucoup de temps en passant les commerciaux, et nous ne manquons plus jamais un épisode de nos émissions favorites. Rien de mieux que de s’enfiler 3-4 épisodes de Heroes ou de 24 en ligne un vendredi soir!

Et vous, quels sont vos gadgets favoris, et pourquoi?

– FDL