Cet article porte un drôle de titre, mais un titre quand même approprié. Car l'Internet est la plus célèbre des inventions dues aux efforts et au financement de DARPA, la branche du département américain de la défense responsable des projets de recherche les plus avancés depuis maintenant 50 ans. Et en ce moment, DARPA travaille à la création d'un exoquelette, soit une espèce d'armure motorisée qui décuplerait les forces d'un soldat (ou d'un pompier, ou d'un travailleur de la construction, etc.) Un modèle développé récemment au MIT permet à son porteur de diminuer de 80% la sensation de poids d'une charge de 36 kg!

Un récent article de New Scientist faisait d'ailleurs le recensement des plus grands succès du DARPA, de ses plus grands échecs, et de ses projets actuels les plus prometteurs. Parmi les succès, il y a:

• l'Internet (évidemment)
• le GPS (développé dès 1960 pour la marine)
• et l'arséniure de gallium (un alliage de semiconducteurs qui supplémente ou remplace le silicium dans les cellulaires et autres appareils à haute fréquence).

Pami les échecs: un programme de développement d'espions télépathes, un éléphant mécanique pour transporter les soldats dans la jungle du Vietnam, et la fusée Orion, qui aurait été propulsée par une succession de bombes atomiques miniatures, ce qui n'aurait probablement pas fait l'affaire des retraités qui vivent à côté de Cap Canaveral! (À ne pas confondre avec l'actuel projet Orion de la NASA, le vaisseau qui remplacera la navette et qui ramènera l'humanité sur la Lune d'ici 2020.)

Et parmi les projets en développement qui pourraient changer nos vies d'ici quelques années? Outre l'exosquelette, il y a des membres "bioniques" contrôlés par la pensée, des voitures robotisées qui se conduisent toutes seules, et des vêtements spéciaux qui pourraient permettre à des êtres humains de grimper sur des surfaces lisses et même sur les plafonds, comme un gecko. J'ai hâte!

– FDL

Il y a quelques semaines, j'ai parlé à l'émission des technologies qui aident les personnes atteintes de déficience visuelle dans leurs activités quotidiennes. Peu après, Jean de Thetford Mines, un gamer atteint de paralysie cérébrale, m'écrivait pour recommander ses périphériques et logiciels d'accessibilité favoris:

La Expert Mouse de Kensington est une souris « trackball » optique avec 4 boutons et un « scroll ring » programmables. Grâce à son logiciel MouseWorks, on peut y établir plusieurs configurations qu’on associe aux applications respectives et lorsqu’une application s’active sa configuration s’active aussi.

Il y a aussi le joystick HOTAS Cougar de ThrustMaster. Un manche à balai et une manette des gaz « full metal jacket » de 3.6 kg. Même si son prix est élevé, ses 128 fonctions et jusqu’à 8 axes programmables en plus de son indestructibilité rentabilisent chaque cent investi. Il permet d’accéder avec quelques doigts d’une seule main à plus de boutons qu’un « gamepad ». Et comme j’ai une seule « bonne » main… Très pratique dans les FPS.

Le gratuiciel JOYTOKEY 3.7.9 permet d'associer une touche, un groupe de touches, des mouvements et des clics de souris aux boutons et aux axes d’un joystick. Ce programme a été conçu afin qu’une personne handicapée puisse utiliser le joystick à la place d’une souris; indispensable pour utiliser son joystick dans des jeux où il n’est pas supporté.

Grâce à ce trio, je peux jouer à tous les jeux que j’aime sans devoir utiliser le mode « GOD » et sans tricher.

Merci infiniment, Jean! Jérémie de Québec, lui, s'interroge au sujet de la rétrocompatibilité de la PS3:

Ma question est une fenêtre car elle a deux volets. (Hihihi je me trouve très drôle.) Premièrement, c'est la ps3 40, 60 ou la 80 Go qu'il me faut pour pouvoir jouer à mes bons vieux jeux de ps2 ? Deuxièmement, existe-t-il un moyen de transférer ses données d'une carte-mémoire ps2 sur la ps3, et si oui, comment ? Merci d'avance !

La différence entre les modèles de PS3, c'est que les premiers modèles lancés (la 60 Go et la 20 Go) étaient parfaitement rétrocompatibles puisqu'ils contenaient essentiellement le matériel de la PS2 en plus de leurs processeurs de nouvelle génération. Les nouveaux modèles, c'est moins évident; Sony a voulu économiser en éliminant le "vieux" matériel et en utilisant une solution logicielle pour la rétrocompatibilité. Résultat: la PS3 à 80 Go est partiellement rétrocompatible, et celle à 40 Go ne l'est pas du tout, ou presque pas. Compliqué, hein?

Maintenant, pour ce qui est de copier des données d'une carte PS2 sur la PS3, il suffit d'acheter un adaptateur spécial fabriqué par Sony, qui permet de transférer le contenu d'une carte mémoire dans une "carte mémoire virtuelle" sur le disque dur de la PS3. Ce gadget coûte environ 20$ et on peut le trouver un peu partout, notamment dans les grandes surfaces.

– FDL