Selon Inside Mobile Apps, les points Microsoft qui servent de monnaie d’échange sur XBOX Live Arcade (mais aussi sur le marché des applications de Windows Phone) disparaîtront d’ici la fin de 2012 pour être remplacés par de la monnaie “ordinaire”. Ce qui serait plus clair au moment d’effectuer des achats… Tout en évitant de se retrouver avec des soldes de points qu’on est obligés de payer à l’avance, en assez gros blocs, même quand tout ce qu’on veut c’est un petit jeu indépendant ou une toune de Rock Band. (Oui, il y en a encore!)

On peut assez facilement imaginer la raison de ce changement: le marché d’applications pour Windows 8. Gérer une monnaie virtuelle constitue déjà un casse-tête quand presque tous les produits coûtent 400, 800 ou 1200 points, mais imaginez la confusion quand il sera question d’acheter des logiciels à 29 500 points?

– François Dominic Laramée. Photo par Twid, Wikimedia Commons

Avoir un ordinateur, un téléphone intelligent ou une tablette à la maison offre bien des avantages et les enfants (tout comme les adolescents) adorent utiliser ces petites merveilles technologiques.

Toutefois, il peut arriver que votre progéniture n’abuse de certaines permissions et passe beaucoup trop de temps devant l’ordinateur ou autre écran, qu’il soit tactile ou non.

Il est temps pour vous de mettre des règles en place et, parfois, d’employer la manière forte (je parle ici de logiciels, bien sûr!).

Voici donc quelques astuces pour vous aider à garder un certain contrôle sur l’utilisation de ces appareils.

Instaurer une limite grâce à l’emplacement physique

Si la configuration de votre foyer le permet, il est préférable que l’ordinateur familial soit branché dans la salle familiale ou une pièce passante. Il en va de même si l’enfant veut utiliser votre téléphone ou tablette : il doit rester dans la salle familiale.

De cette façon, vous aurez toujours un œil sur votre enfant et pourrez ainsi mieux gérer le temps qu’il passe devant l’ordinateur, en plus de savoir ce qu’il fait - sans qu’il ne se sente épié pour autant, puisque tous les membres de la famille sont soumis à la même contrainte.

S’intéresser à ce que fait l’enfant

Réservez-vous du temps à passer avec votre enfant. Demandez-lui de vous montrer des vidéos, à écouter de la musique ou encore mieux : qu’il vous montre ce qu’il aime faire sur Internet… quels sites il aime visiter, à quels jeux il joue, quelles applications il aime utiliser.

Après un certain temps, vous lui proposez de faire autre chose : son temps à l’ordinateur est écoulé pour aujourd’hui.

L’ordinateur comme outil

Une autre façon de non seulement limiter, mais réduire considérablement le temps passé devant l’ordinateur est de permettre à l’enfant d’aller chercher des idées d’activités (images à colorier, plans et instructions pour faire du bricolage, etc.) et de les imprimer. Le reste de l’activité se passera donc ailleurs que « devant l’écran ».

Logiciels Mac ou PC

Si votre enfant (ou votre ado) n’est pas du genre à se limiter lui-même et qu’il vous est impossible de le surveiller directement (ou de le raisonner), vous pouvez toujours installer un logiciel de minuterie sur votre ordinateur.

Car si Windows permet de limiter quelque peu l’utilisation de l’ordinateur, on est loin d’une solution flexible.

Voici donc quelques suggestions de logiciels PC :

• PC-Time Manager
• Enuff PC
• ComputerTime

Du côté du Mac, il semblerait que la fonctionnalité ait été un peu mieux pensée, mais vous pouvez aussi installer un logiciel.

Voici quelques suggestions de logiciels Mac :

• Timer
• Watcher

Notez aussi que la plupart des routeurs réseau devraient aussi permettre l’accès à l’Internet selon un horaire que vous pourrez prédéfinir à l’avance, ce qui devrait réduire considérablement l’intérêt de votre enfant pour votre ordinateur ou autre gadget électronique, la plupart des jeux et applications nécessitant d’être branché à l’Internet pour fonctionner normalement.

Les téléphones et tablettes

Il existe aussi des applications Android, iOS et autres pour restreindre l’utilisation d’un téléphone ou d’une tablette.

• Lockster (Android) – 0.99$
• Game Time Limit for Parents (iOS) – 0.99$

Pour conclure

Vous habituez vos enfants dès leur plus jeune âge à respecter toutes sortes de limites. Il en va de même pour l’ordinateur, surtout si vous n’en avez qu’un seul à la maison pour plusieurs utilisateurs.

Un horaire est un très bon moyen pour éviter des frustrations, mais s’il ne fonctionne pas, vous pourrez maintenant avoir recours « à la manière forte ».

Si vous désirez obtenir quelques conseils de sécurité sur Internet, vous pouvez aussi lire cet article.
 
 
Stéphane Vaillancourt
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Crédit photo: Lars Plougmann (lien direct)

Vous avez un téléphone ou une tablette Android et aimeriez faire des appels vidéo, un peu comme avec FaceTime sur iOS?

Voici quelques suggestions d’applications Android qui vous permettront de le faire. Veuillez cependant noter qu’il est possible que l’une ou l’autre de ces applications ne fonctionne pas sur votre appareil, pour une question de compatibilité matérielle (caméra Web) ou logicielle (version d’Android sous laquelle votre appareil roule).

Notez également que toutes les applications Android suggérées ci-dessous fonctionnent tant en Wi-Fi que sur réseau cellulaire (3G/4G/LTE), alors que FaceTime ne fonctionne qu’en Wi-Fi.

Skype

http://www.skype.com
L’application que tout le monde connait, Skype permet désormais les appels vidéo sur la plupart des appareils et ce, tout à fait gratuitement, entre utilisateurs Skype. Les appels fonctionnent évidemment entre toutes les plateformes (Android vers iOS ou PC et vice-versa), avec ou sans vidéo, en plus de permettre le clavardage (ou chat).

Si vous désirez appeler un numéro terrestre, l’option vidéo ne sera pas disponible et des frais vont s’appliquer (Skype vous amènera vers une page pour ajouter des fonds si vous n’en avez pas déjà mis dans votre compte).

Google Talk

http://www.google.com/talk/
Ce service de Google fonctionne tout aussi bien à partir de l’application Android « Talk » (comprise avec tous les appareils roulant la version Android 2.3 ou plus récente) qu’à partir du site de Gmail (lien). Les appels y sont gratuits et peuvent être faits avec ou sans vidéo, ou simplement sous forme de texte (clavardage).

Notez qu’il ne s’agit pas ici de Google Voice, un service téléphonique disponible uniquement aux États-Unis que j’aborderai très prochainement, mais bien d’un service faisant directement concurrence à Skype (appels « Google Talk vers Google Talk », entre ordinateurs ou appareils mobiles).

Aussi disponible comme application Windows ou extension pour le navigateur Google Chrome.

Vtok

http://www.vtokapp.com/
Application disponible en version bêta sous Android, mais en version finale sous iOS. Vtok permet les conversations via Google Talk entre appareils Android, iOS et PC. L’utilisateur s’y connecte via son compte Gmail (nom d’utilisateur et mot de passe) et appelle ses contacts Gmail également.

Petit défaut remarqué : si le destinataire a plus d’un appareil Android associé à son compte Gmail, l’appelant se verra offrir d’appeler sur « Android (1) » ou « Android(2) », sans autre description, ce qui est peu pratique.

Note: Vtok utilise le même protocole de communication que Google Talk. Il n’est donc pas nécessaire de l’installer sous Android, sauf si vous utilisez un appareil possédant une caméra frontale roulant sous une version d’Android antérieure à 2.3.4. Merci à @cybik pour la précision.

ooVoo

http://www.oovoo.com/
Une application vous permettant de clavarder, parler et faire des appels vidéo jusqu’à concurrence de 6 participants (12 avec la version payante). Aussi disponible pour iOS, Mac et Windows.
Il est aussi possible d’enregistrer des messages vidéo pour les envoyer par courriel ou les partager sur les réseaux sociaux.

goober

http://www.goober.com/
Une application qui rappelle les applications de messageries instantanées comme ICQ ou Trillian, mais qui permet du coup de partager sur Twitter et Facebook, en plus des appels téléphoniques et des appels vidéo.
Elle permet même d’effectuer ou de recevoir des appels en VoIP (en anglais, Voice over IP ou conversation par Internet) au Canada, aux États-Unis ou ailleurs dans le monde en proposant des tarifs à la minute ou des plans mensuels à tarif fixe très agressifs).

fring

http://www.fring.com/
Je ne pouvais terminer cette liste en passant sous silence l’application fring. fring (avec un “f” minuscule) est l’application par excellence pour les appels vidéo. Elle est aussi compatible avec Google Talk et une foule de logiciels de messagerie instantanée (ICQ, MSN, Yahoo et autres).

fring est l’une des applications les plus simples à utiliser (et où j’y ai trouvé le plus de mes contacts actuels).

Et les autres…

Il en existe plusieurs autres comme Tango (PC, Android, iOS et Windows Phone) ou ForFone (Android et iOS), qui offrent aussi la messagerie instantanée, les appels VoIP ou autres services. À vous d’en tester quelques-unes et trouver celle qui vous convient le mieux. Vous devrez ensuite convaincre vos contacts d’utiliser la même application que vous.
 
 
N’hésitez pas à suggérer d’autres applications permettant les appels vidéo si vous en connaissez qui fonctionnent bien.
 
 

Stéphane Vaillancourt

Kinect, le capteur pour la XBOX 360 qui permet de jouer à des jeux vidéo sans manettes, a été LE grand succès de la saison des Fêtes l’an passé. (Sauf au Japon, où il s’est écoulé seulement 114 000 Kinect en un an, mais il faut dire qu’en matière de jeux vidéo, percer le marché japonais pour un manufacturier occidental, c’est quasiment impossible.)

Depuis la semaine dernière, on avait la confirmation qu’un nouveau Kinect allait faire son apparition sur le marché des ordinateurs Windows en 2012, et qu’il serait capable de reconnaître des gestes à une distance de 50 cm, soit de 5 fois plus près que son grand frère pour XBOX 360. On sait aussi que Microsoft a créé un fonds d’investissement, appelé Kinect Accelerator, pour convaincre les développeurs de créer des applications utilisant Kinect dans un contexte plus ou moins comercial, par exemple en santé, en arts, ou en robotique. Une dizaine de projets prometteurs recevront un financement de l’ordre de 20 000$ chacun.

Mais il y a aussi certaines rumeurs pour le moins intrigantes qui commencent à circuler. Ainsi, Microsoft serait en train de développer un téléviseur avec Kinect intégré, histoire sans doute de remplacer ou de suppléer à la télécommande. Mais ce qu’il y a de vraiment étrange, c’est qu’au moins un modèle de cet appareil serait fabriqué par Sony, le grand rival de Microsoft dans le monde des jeux vidéo! (Bon, c’est sûr que les différentes divisions de Sony n’ont pas forcément à coordonner leurs stratégies, et que si Samsung peut fabriquer des puces pour les appareils d’Apple quand les deux compagnies se poursuivent à qui mieux mieux il ne faut se surprendre de rien… Mais quand même!)

Quant à la prochaine génération de la XBOX, qu’on attend pour 2013, elle disposerait selon Eurogamer d’un “Kinect 2″ intégré tellement puissant qu’il serait capable de lire sur les lèvres et d’identifier les émotions du joueur sur son visage pour voir quand il est frustré, et donc possiblement d’ajuster le niveau de difficulté du jeu en conséquence!

De quoi faire saliver, tout ça…

– François Dominic Laramée

Hier matin, Microsoft dévoilait au monde la prochaine mouture de Windows, devant un auditoire de développeurs à Anaheim en Californie. Voici quelques-uns des (nombreux) faits saillants de l’événement.

UN SYSTÈME POUR TOUS LES TYPES D’APPAREILS

Plutôt que de développer un système d’exploitation séparé pour les tablettes tactiles, Microsoft a choisi de concevoir Windows 8 de telle manière que l’on puisse s’en servir à la fois sur un ordinateur traditionnel et sur une tablette. Évidemment, cela implique des choix en matière d’interface, puisqu’on ne manipule pas un écran tactile et une souris de la même manière; il sera donc possible de passer d’une interface traditionnelle appelée Pro à l’interface Metro qui rappelle celle de Windows Phone 7 en une seule opération (clic, bouton, etc.)

Le menu Démarrer, par exemple, devrait céder la place à une page de démarrage qui rappellera ce que l’on voit sous Android ou iOS: entre 10 et 21 icônes d’applications ou de documents par page sur une tablette typique, par exemple.

L’utilisation de Windows 8 sur les tablettes implique aussi une architecture revue en fonction des capacités des processeurs ARM que l’on retrouve dans la quasi-totalité des tablettes… et des téléphones intelligents.

Des choix intéressants, et si les rumeurs persistantes (quasiment un consensus, en fait) qui veulent que Mac OS X et iOS en viennent à se rapprocher ou même à fusionner d’ici un an ou deux se vérifient, on pourra alors parler d’une tendance vers l’universalisation des systèmes d’exploitation.

DE LA VITESSE

Semble-t-il qu’un ordinateur Windows 8 peut démarrer en 8 secondes. Bon… On parle certainement d’un ordinateur doté d’un SSD tout neuf, sans 12 000 applications qui s’animent au démarrage, sans logiciel de sécurité et sans les dégâts que des années d’utilisation peuvent laisser dans un registre, mais quand même: 8 secondes.

Semble-t-il aussi que les applications démarrent très rapidement elles aussi. Et Windows 8 supportera USB 3.0.

UN APP STORE POUR WINDOWS

C’était écrit dans le ciel: il y aura un magasin d’applications pour Windows 8. Et histoire de faire un pied de nez à Apple, on nous promet que le processus d’approbation des nouvelles applications soumises prendra… Moins de 24 heures. Ce qui serait le bienvenu, surtout quand ce que l’on veut faire approuver, c’est une mise à jour de sécurité!

ET EN CAS DE PROBLÈME…

Microsoft promet une fonction qui, si elle n’élimine pas les risques d’une infection de maliciel, pourrait au moins en réduire l’impact. Ainsi, REFRESH permettrait de remplacer un système d’exploitation corrompu sans effacer ses applications et ses données; il sera aussi possible de ramener un appareil Windows 8 à sa configuration d’origine sans trop de mal, comme on peut le faire avec un appareil iOS dans iTunes, avec la fonction RESET.

Convaincus? Vous ne pouvez plus attendre une minute? Bonne nouvelle: vous pouvez dès maintenant télécharger la version d’essai “aperçu” de Windows 8. Mais attention: il s’agit d’une version plus que préliminaire conçue surtout pour les développeurs, elle existe en anglais seulement, l’utilisation est à vos risques et périls, il n’y a aucun support offert aux casse-cou, et le téléchargement risque d’être assez long puisque le fichier pèse la bagatelle de 2,8 à 4,8 Go selon le type d’ordinateur que vous avez.

Pour ce qui est de la date de lancement de la version finale… Il faudra attendre. Quelque part en 2012, probablement.

– François Dominic Laramée