Kinect, le capteur pour la XBOX 360 qui permet de jouer à des jeux vidéo sans manettes, a été LE grand succès de la saison des Fêtes l’an passé. (Sauf au Japon, où il s’est écoulé seulement 114 000 Kinect en un an, mais il faut dire qu’en matière de jeux vidéo, percer le marché japonais pour un manufacturier occidental, c’est quasiment impossible.)

Depuis la semaine dernière, on avait la confirmation qu’un nouveau Kinect allait faire son apparition sur le marché des ordinateurs Windows en 2012, et qu’il serait capable de reconnaître des gestes à une distance de 50 cm, soit de 5 fois plus près que son grand frère pour XBOX 360. On sait aussi que Microsoft a créé un fonds d’investissement, appelé Kinect Accelerator, pour convaincre les développeurs de créer des applications utilisant Kinect dans un contexte plus ou moins comercial, par exemple en santé, en arts, ou en robotique. Une dizaine de projets prometteurs recevront un financement de l’ordre de 20 000$ chacun.

Mais il y a aussi certaines rumeurs pour le moins intrigantes qui commencent à circuler. Ainsi, Microsoft serait en train de développer un téléviseur avec Kinect intégré, histoire sans doute de remplacer ou de suppléer à la télécommande. Mais ce qu’il y a de vraiment étrange, c’est qu’au moins un modèle de cet appareil serait fabriqué par Sony, le grand rival de Microsoft dans le monde des jeux vidéo! (Bon, c’est sûr que les différentes divisions de Sony n’ont pas forcément à coordonner leurs stratégies, et que si Samsung peut fabriquer des puces pour les appareils d’Apple quand les deux compagnies se poursuivent à qui mieux mieux il ne faut se surprendre de rien… Mais quand même!)

Quant à la prochaine génération de la XBOX, qu’on attend pour 2013, elle disposerait selon Eurogamer d’un “Kinect 2″ intégré tellement puissant qu’il serait capable de lire sur les lèvres et d’identifier les émotions du joueur sur son visage pour voir quand il est frustré, et donc possiblement d’ajuster le niveau de difficulté du jeu en conséquence!

De quoi faire saliver, tout ça…

– François Dominic Laramée

La foire commerciale E3 (Electronic Entertainment Expo) est un gigantesque capharnaüm dans lequel des centaines, voire des milliers de développeurs et d’éditeurs de jeux vidéo de partout sur la planète tentent d’attirer l’attention des médias, des acheteurs des grandes chaînes de détaillants, et de leurs clients et partenaires potentiels. Pour y avoir participé deux fois en tant que membre de l’industrie (une fois nous avions un kiosque de 1200 pieds carrés sur le plancher, l’autre fois nous étions itinérants) je peux vous dire qu’il s’agit de la semaine la plus stressante et la plus épuisante de l’année pour bien du monde… Encore aujourd’hui je fais des cauchemars en repensant à tout ce bruit, à tous ces flashes lumineux, à cette faune entassée, et à l’enrageante pénurie chronique de nourriture ne serait-ce qu’approximativement propre à la consommation humaine!

Depuis hier, les conférences de presse des grands éditeurs se succèdent. Chaque année, c’est là que l’on révèle les nouvelles plates-formes matérielles et que l’on annonce les jeux qui se retrouveront sur les tablettes à l’automne (à moins d’un délai toujours possible en ce bas monde). Oui, la plupart de ces “nouveautés” sont en fait des suites de suites de hits de 2006, ou bien des adaptations à gros budgets de propriétés intellectuelles beaucoup plus “propriétés” qu’intellectuelles. Pour trouver une inspiration créative, il vaut mieux regarder du côté du Festival du jeu indépendant. Mais ça ne veut pas dire que toutes ces suites, “reboots” et adaptations sont sans intérêt, loin de là…

Voici donc mon Top 10 des constats inspirés par le E3 2011 jusqu’ici, dans l’ordre ou dans le désordre:

1. LA PROCHAINE CONSOLE DE NINTENDO SERA…

La Wii U! Un nom qui sonne un peu comme de la distorsion dans un film de science-fiction des années 1950 (”weeee-yUUUU!”), mais une console assez originale:

a. Tel que prévu, le contrôleur aura à peu près la taille d’un “iPad mini”, avec un grand écran tactile, deux joysticks, un d-pad et 8 boutons/gachettes, un accéléromètre pour la détection de mouvement, etc.

b. L’écran tactile (6,2 pouces) pourra servir d’affichage pour les jeux si on veut jouer à côté de quelqu’un qui regarde la télé, même si la Wii U n’est pas conçue comme une console portative: il faut quand même être près de la console.

c. Images en HD.

d. Des caméras intégrés au contrôleur détectent les mouvements du joueur. Un exemple: on pose le contrôleur au sol, une balle de golf apparaît à l’écran du contrôleur, on donne un élan, la caméra interprète le geste, et on voit le résultat du coup sur le téléviseur. Pas mal du tout!

e. Les caméras du contrôleur captent aussi des vidéos qui s’intègrent immédiatement à l’environnement de jeu.

f. Et pleinement rétrocompatible avec la Wii.

Ceci dit, il n’y aura pas de vrais jeux en démonstration cette semaine, seulement des “expériences” (démos). On ne peut donc pas se faire une véritable idée du produit fini, mais disons que ça promet… Pour quelque part en 2012, probablement plus près de la fin de l’année que du début s’il n’y a rien de très concret à montrer!

2. PLAYSTATION VITA POURRAIT METTRE FIN À LA DOMINATION DES CONSOLES NINTENDO PORTABLES

Sony a bien besoin d’une bonne nouvelle ces temps-ci. Or, les ratés (bien relatifs) de la Nintendo 3DS, qui n’atteint pas les ventes prévues depuis son lancement, pourraient offrir à Sony une chance de réparer l’échec (pas relatif du tout) de son début d’année marqué par le piratage en série.

PlayStation Vita, le véritable nom de ce que l’on appelait jusqu’à hier NGP, offrira un écran OLED multitouches de 5 pouces, deux bâtonnets analogiques, une connectivité 3G et wi-fi, des fonctions sociales, un pavé tactile à l’arrière, un détecteur de mouvements à six degrés de liberté, deux caméras et une fente d’expansion pour des cartes de mémoire. Autrement dit: non seulement Sony s’attaque-t-elle à Nintendo, en offrant des fonctions utiles au lieu de gaspiller ses efforts sur de la 3D à moitié cuite qui donne la nausée, mais elle fait aussi un pied de nez à Apple et au iPhone/iPod Touch en tant que plate-forme de jeu. Reste à voir la bibliothèque de logiciels, mais il y a là une opportunité intéressante que Sony semble en mesure de saisir. Pour 249$ (wi-fi) à 299$ (3G + wi-fi), ce qui n’est pas complètement hors de prix, loin de là. Hmm…

3. IL Y A ENCORE DE L’AMBITION À MONTRÉAL

Le Palais des Congrès de Montréal prépare le Mondial du Jeu Vidéo, un événement grand public pour juillet 2012. Grand public à quel point? Au point d’espérer attirer 50 000 joueurs, en plus de 2 000 participants de l’industrie et d’une cinquantaine d’exposants. Fantasia (le festival de films fantastiques), le Festival Mode & Design (pour le cosplay) et le Festival MUTEK (pour la musique électronique) seraient déjà partenaires. Pour l’instant, on n’en sait pas beaucoup plus, mais on aura amplement l’occasion d’en reparler au cours des prochains mois… En espérant que ce Mondial connaîtra un sort plus enviable que le défunt Festival Arcadia.

4. MICROSOFT AIME VRAIMENT, VRAIMENT KINECT

Il y aura beaucoup, beaucoup de nouveaux jeux pour Kinect au cours des prochains mois, dont Kinect Star Wars, Dance Central 2, Kinect Sports: Season 2… Et une adaptation du parc d’attraction Disneyworld?!?! Les prochains jeux Tom Clancy d’Ubisoft supporteront aussi Kinect, tout comme Madden NFL… et même Mass Effect 3, pour une raison qui m’échappe totalement. (Enfin, pas totalement: on parle de contrôles vocaux, ce qui pourrait être fort agréable. Si ça marche bien.)

Ceci dit, il semble que les prochaines mises à jour à Kinect lui permettront de reconnaître les mouvements individuels des doigts, ce qui manquait cruellement aux jeux de la première génération, de numériser des modèles d’objets réels pour les intégrer à un environnement de jeu, et d’accéder à sa bibliothèque média en utilisant des contrôles vocaux. Pas mal…

Voici d’ailleurs la bande-annonce de Kinect Star Wars. Sur papier, un jeu de Jedis avec Kinect, c’est un hit garanti… Mais on dirait que la liberté de mouvement est plutôt limitée, pour ne pas dire nulle. De quoi refroidir les ardeurs.

5. SONY AIME VRAIMENT, VRAIMENT LA 3D

Cet automne, Sony nous offrira un téléviseur 3D de 24 pouces qui pourra partager son écran entre deux joueurs et leur balancer des signaux 3D différents en pleine poire. À condition d’avoir deux paires de lunettes, bien sûr; il n’y en a qu’une incluse avec l’écran (500$) et l’autre devra être achetée à part (70$).

Résurrection du mode de jeu en “split-screen” dans l’univers de la 3D? Oui et non, car si j’ai bien compris le communiqué (qui semble avoir été traduit du japonais à l’anglais par un unilingue coréen) il y aura non seulement un mode “côte à côte” et un mode “haut et bas”, mais aussi un 3e mode qui alternera les images destinées aux deux joueurs à l’écran. Pleine taille, mais deux fois moins d’images par seconde.

6. STAR WARS: THE OLD REPUBLIC VA ÊTRE GÉNIAL

En tant qu’être humain le moins sociable que je connais, j’évite habituellement les mondes virtuels comme la peste. Mais plus je vois de choses au sujet de SWTOR, plus je sens que je ne pourrai pas résister… Maintenant, est-ce qu’on peut avoir une date de lancement svp?

7. ET MASS EFFECT 3 AUSSI

Dans le cas de Mass Effect 3, on en a une, date de lancement: le 6 mars 2012. Trop tard pour que je puisse en parler à l’émission la saison prochaine, puisque nous devrions avoir fini de tourner quelques semaines plus tôt… Mais s’il y a un jeu que je n’hésiterai pas à dévorer pendant les vacances, c’est bien celui-là!

8. NINTENDO AIME VRAIMENT, VRAIMENT SES FANS

Semble-t-il qu’en l’honneur du 25e anniversaire de Zelda, on aura droit à une tournée mondiale d’un orchestre symphonique jouant la musique de la série cet automne. Et à un album (live?) de celle-ci. Miam, miam!

Les prochains mois nous livreront aussi des Star Fox, Super Mario, Mario Kart et autres Luigi’s Mansion sur 3DS. Original? Pas une miette. Efficace? Oh, très probablement!

9. HALO 4!

À la surprise d’absolument personne, la trilogie HALO qui était supposément finie-finie n’est pas si finie-finie que ça, finalement. Master Chief sera de retour à la fin de 2012… Et pour au moins 3 nouveaux jeux au cours des 5-6 prochaines années. Pas étonnant quand on considère les chiffres de ventes de la série jusqu’ici!

10. LE JEU DONT JE ME MÉFIE LE PLUS?

Sans l’ombre d’un doute, Les Aventures de Tintin: Le Jeu, en développement chez Ubisoft Montpellier et attendu pour la fin de l’année. Ça pourrait être génial comme ça pourrait être une catastrophe.

On nous promet un jeu d’action-aventure. Soit. D’un côté, les meilleurs jeux d’aventure pour PC des dernières années sont presque tous venus de France, ce qui est bon signe. De l’autre, il s’agit habituellement de productions pas trop chères aux énigmes complexes qui plaisent à un public restreint; si Ubisoft décide de pousser sur l’aspect “action” pour tenter d’attirer un plus large public, je suis loin d’être convaincu que la propriété s’y prêtera. (Tintin, même rajeuni par un film produit par Spielberg et Peter Jackson, ce n’est pas exactement Conan le Barbare…)

– François Dominic Laramée

Il y a environ 2 ans, un sale type a assassiné une jeune fille de 16 ans avec un fusil volé, à Saskatoon en Saskatchewan. Le nom du tireur n’a pas été dévoilé parce qu’il était mineur au moment du crime, mais on sait comment il a finalement été capturé il n’y a pas si longtemps: il a avoué son crime à son oncle en jouant à Guitar Hero… Sur une console qui avait été mise sur écoute par la police!

Semble-t-il que l’oncle en question avait accepté de laisser les policiers installer des équipements de surveillance sur sa XBOX 360 et d’inviter son neveu à jouer chez lui dans le but de lui faire dire toutes sortes de choses incriminantes. Pourquoi l’oncle aurait-il fait ça? Parce qu’il était sous le coup d’une accusation de conduite avec facultés affaiblies, que la police a accepté de laisser tomber en échange de sa collaboration. (Belle famille, n’est-ce pas?)

Le tireur a été accusé de meurtre sans préméditation.

– François Dominic Laramée, via Kotaku

C’est par un communiqué laconique de 3 phrases (même pas accompagné de l’en-tête de la compagnie, ce qui m’a fait douter de son authenticité jusqu’à ce que j’en trouve une copie sur Nintendo.co.jp), que Nintendo a confirmé ce matin le lancement d’une nouvelle console de salon en 2012.

Puisque les revenus associés à ce successeur de la Wii n’entrent pas dans les prévisions financières que Nintendo a dévoilées pour l’année se terminant en mars 2012, on peut s’attendre à ce que la nouvelle console arrive au plus tôt en avril prochain. Mais c’est tout ce que l’on sait à son sujet, sauf qu’elle ne devrait pas produire d’images en 3D comme la 3DS. Des rumeurs plus ou moins crédibles parlent d’un contrôleur tactile qui pourrait ressembler au iPad, mais pour en avoir le coeur net il faudra attendre la démonstration d’un prototype jouable lors du salon E3, en juin.

Est-ce que cette annonce de Nintendo pourrait déclencher une course à la prochaine génération de consoles? Peu probable. Il semble que Kinect (en Occident) et PlayStation Move (surtout au Japon) aient suffisamment revitalisé la XBOX 360 et la PS3 pour que Microsoft et Sony aient décidé d’attendre à 2014 pour changer de plates-formes.

Dans l’ensemble, je considère qu’il s’agit de décisions judicieuses de la part des trois entreprises, la Wii étant (de loin) la plus fatiguée des trois consoles actuelles. Et l’idée d’un contrôleur tactile semble intrigante… Vous, que souhaitez-vous voir dans la Wii 2?

– François Dominic Laramée

Un article paru récemment soulignait que la moitié des enfants américains âgés de 5 ans naviguent sur Internet à tous les jours.

Votre enfant (peu importe son âge) passe du temps devant l’ordinateur et vous craignez qu’il ne tombe sur du contenu indésirable?

Vous ne pourrez pas être constamment derrière lui à surveiller ses allées et venues. Sachez toutefois qu’il existe des mécanismes et logiciels afin de vous aider dans cette tâche…

Notez que cette liste est loin d’être exhaustive et qu’une discussion franche avec votre enfant peut souvent avoir de meilleurs résultats qu’un simple mécanisme logiciel.

Sur Internet

Gardez en tête également que même si, comme moi, vous avez mis en place des « raccourcis » (ou signets) afin que votre enfant ne visite que certains sites, il finira tôt ou tard par tomber sur Google ou YouTube pour y effectuer une recherche (ma fille l’a fait alors qu’elle n’avait pas encore 7 ans, pour trouver des tours de magie intéressants! ).

Je vous invite donc à visiter le Centre de contrôle parental de Google, où des outils et tutoriels sont mis à votre disposition afin de rendre le moteur de recherche plus sécuritaire pour les enfants.

En plus d’interdire certains types de contenu, il est aussi possible de limiter les heures passées sur Internet, soit en passant par un logiciel comme Norton Online Family ou OpenDNS (il existe bien sûr une panoplie de tels logiciels – la plupart en anglais, cependant). Plusieurs modèles de routeurs permettent aussi un contrôle de base, mais ces options sont parfois bâclées , donc peu efficaces ou peu flexibles.

Mais le contrôle parental n’existe pas que pour Internet…

Sur Windows et Mac OS X

Sous Windows, il existe un système de contrôle parental de base permettant de définir un horaire selon l’utilisateur, ou encore de bloquer les jeux (selon leur type, leur cote…) ou ne permettre que des applications spécifiques (comme le navigateur Web).

Si votre enfant ne possède pas déjà son propre compte, il vous suffit de lui en créer un :

Sous Windows Vista
Microsoft présente un tutoriel très complet sur la création de comptes et la façon d’instaurer le contrôle parental sur un compte en particulier.

Sous Windows 7
Voici comment créer un compte utilisateur :

Cliquez sur le menu « Démarrer », puis sur « Panneau de configuration ». Cliquez sur « Créer un nouveau compte » sous la rubrique « Comptes d’utilisateur ».

Donnez un nom à ce nouveau compte et assurez-vous que l’option « Utilisateur normal » est cochée, plutôt que l’option « Administrateur », puisque le contrôle parental ne peut être appliqué à un compte administrateur.

Suivez ensuite ce tutoriel, spécifique à Windows 7, afin d’activer et configurer le contrôle parental.

Sur Mac, même chose : si ce n’est déjà fait, on crée un compte utilisateur pour l’enfant.

Un tutoriel très détaillé avec captures d’écran est d’ailleurs disponible ici.

Vous pouvez donc éviter que votre enfant n’utilise l’ordinateur, ou simplement Internet, en dehors des heures permises ou à l’abri de votre supervision.

Et les consoles de jeux, elles?

Les consoles Playstation 3, Xbox 360 et Wii ont également un système de contrôle parental en place, puisqu’il est possible de naviguer sur Internet par leur entremise.

Il vous suffit de créer un compte pour chaque membre de la famille et d’y assigner un mot de passe pour ensuite vous assurer que votre enfant respectera les règles que vous aurez mises en place.

En conclusion…

La règle de base à retenir est la suivante : vous ne pourrez surveiller votre enfant constamment. Assurez-vous alors de mettre des outils en place afin d’imposer des limites virtuelles.

Vous pouvez aussi avoir recours à des limites physiques (et psychologiques) en plaçant votre ordinateur ou votre console de jeux dans la pièce familiale ou dans un endroit où il y a beaucoup de circulation dans la maison. De cette façon, l’enfant saura qu’il n’est pas seul et qu’il doit respecter les limites imposées.

Bien sûr, tous ces outils et moyens ne pourront jamais remplacer une communication ouverte et un lien de confiance fort entre un parent et son enfant.
 
 
Stéphane Vaillancourt, alias Le Technophile